Hvad er årsagerne til tyktarmskræft?
Kolorektal kræft henviser til kræft, der starter i tyktarmen og endetarmen, som udgør de sidste dele af fordøjelsessystemet. Specifikt danner de tyktarmen, tyktarmen dækker omkring de første 5 fod (1,52 meter) af organet og endetarmen udgør omkring de sidste 5 tommer (12 centimeter). De Forenede Nationer betragter tyktarmskræft som verdens tredje hyppigste diagnosticerede ondartethed, hvor indbyggere i udviklede lande er de hårdest ramte. Selvom ingen kender de nøjagtige årsager til tyktarmskræft, er der adskillige risikofaktorer, som læger oplyser, som bidragende til forekomsten af denne almindelige kræftform.
De mest almindelige risikofaktorer for tyktarmskræft synes at være alder og genetik. Ifølge National Cancer Institute (NCI) vedrører mere end 90 procent af alle tilfælde patienter over 50 år. En person med en historie med tyktarmskræft, især tidligt i livet, er mere tilbøjelig til at udvikle den igen i fremtiden. Hvis en nær slægtning, især en søskende eller forældre, har eller har haft det, øges risikoen yderligere. Især Lynch-syndrom, der også er kendt som arvelig ikke-polyposis tyktarmskræft (HNPCC), kan være en af årsagerne til tyktarmskræft, hvilket repræsenterer den mest almindelige form for genetisk kolorektal kræft og cirka 2 procent af tilfældene vedrørende denne sygdom.
Andre vigtige faktorer, der kan betragtes som årsager til tyktarmskræft, inkluderer rygning og diæt. En rapport fra 2000 fra American Cancer Society (ASC) oplyste, at kvindelige rygere var 40 procent mere tilbøjelige til at dø af sygdommen end kvinder, der ikke ryger, og mandlige rygere var 30 procent mere sandsynlige end mandlige ikke-rygere. Den europæiske prospektiv undersøgelse af kræft og ernæring (EPIC) gennemførte en undersøgelse i 2005, der teoretiserer, at mennesker, der har diæter med fedtindhold og rødt kød men har lavt fiber-, frugt- og grøntsagsprodukt, har en øget risiko for at udvikle tyktarmskræft.
Flere andre faktorer findes som mulige årsager til tyktarmskræft. Disse inkluderer betydelig alkoholindtagelse, inflammatoriske tarmsygdomme såsom ulcerøs colitis eller Crohns sygdom, manglende motion og vira. Selvom der skal gøres mere arbejde for virkelig at bestemme årsagerne til tyktarmskræft, kan folk tage visse forholdsregler i et forsøg på at undgå det. De, der har familiehistorie med netop denne kræft, opfordres kraftigt til at have hyppige medicinske undersøgelser, og en sundere diæt og motion kan hjælpe med at forhindre sygdommen.