Hvad er årsagerne til emfysem?
Emfysem er en sygdom, der påvirker lungevævet og forårsager åndenød. De to hovedårsager til emfysem er rygning og alfa 1-antitrypsinmangel, en tilstand, hvor kroppen mangler et protein, der beskytter lungevævet. Disse faktorer beskadiger begge luftsække i lungerne og reducerer mængden af ilt, der når blodbanen. En emfysemdiagnose kan stilles, når en person, der oplever symptomer på lungesygdom, besøger sin sundhedsudbyder. Udbyderen kan diskutere den enkeltes risiko for emfysem, køre en række forskellige tests og om nødvendigt formulere en behandlingsplan for at styre tilstanden.
Cigaretrygning er en velkendt risikofaktor for udvikling af lungesygdom og en af de mest almindelige årsager til emfysem. Tobaksrøg indeholder tusinder af kemikalier, og indånding af røg permanent skader lungernes evne til at fungere korrekt. Tjære, et tykt, klistret stof, der findes i cigaretrøg, aflejres i en ryger. Lungerne arbejder hårdt for at fjerne tjære fra kroppen, men i sidste ende er alveolerne eller luftsække ødelagt irreversibelt. De smelter sammen, svækkes og er ikke længere i stand til effektivt at give ilt til blodbanen.
Rygning af cigaretter og rør er også årsager til emfysem og andre lungetilstand. Det blev engang populært antaget, at kun cigaretrøg trådte ind i lungerne og hævede en persons risiko for at udvikle emfysem. Moderne forskning har bestemt, at dette er usande, og rygning og emfysem er tæt forbundet - uanset om røgene kommer fra en cigaret, et rør eller en cigar.
Personer med alpha 1-antitrypsinmangel er ikke i stand til at producere en tilstrækkelig mængde af stoffet alpha 1-antitrypsin. Dette vigtige leverprotein beskytter lungerne mod et potentielt skadeligt enzym kaldet neutrofil elastase. Neutrofilelastases vigtigste funktion er at bekæmpe gamle eller beskadigede celler og fremme heling; Elastase ødelægger dog også sundt lungevæv. Alpha 1-antitrypsin beskytter lungerne ved at holde elastase i skak. Et individ med en mangel på alfa 1-antitrypsin vil sandsynligvis udvikle emfysem og andre irreversible lungesygdomme.
De fire stadier af emfysem er udsat for risiko, milde, moderate og alvorlige. Når individet skrider frem gennem de forskellige stadier, kan han eller hun opleve et fald i vejrtrækningsevne og livskvalitet. Selvom emfysem ikke kan helbredes, kan en prognose for emfysem forbedres, hvis den enkelte søger lægehjælp og forfølger en behandlingsplan for emfysem. At udvikle sunde vaner og undgå årsagerne til emfysem når det er muligt er vigtige skridt hen imod at opretholde optimal lungesundhed og håndtere symptomerne på lungesygdomme.