Hvad er årsagerne til hypernatræmi?
Hypernatræmi er en sjælden, men dødelig forstyrrelse i systemet, der regulerer elektrolytniveauer i kropsvæsker. Der er tre hovedårsager til hypernatræmi, men hver af disse kan udløses på forskellige måder. Årsagerne er et uplaceret tab af vand, utilstrækkelig koncentration af urin og indtagelse af store mængder højelektrolytvæsker. I begge tilfælde stiger blodkoncentrationen af elektrolytter til et farligt niveau med mulige konsekvenser såsom åndedrætsproblemer og hjerneskade.
Når mere vand mistes fra kroppen, end der kan erstattes, resulterer høje blodelektrolytniveauer, hvilket fører til hypernatræmi. Når blodkoncentrationer af elektrolytter - især natrium - begynder at stige, er det mest åbenlyse resultat tørst. De fleste mennesker kan let modvirke tørst ved at drikke vand, hvilket korrigerer natriumubalance. Hypernatræmi er derfor relativt sjælden, men er en risiko for mennesker, der ikke kan få vand uden hjælp. Årsagerne til hypernatræmi er kategoriseret som hypovolemic, euvolemic og hypervolemic.
Hypovolemiske årsager til hypernatræmi er dem, der er forårsaget af overdreven vandtab eller utilstrækkeligt vandindtag. Den mest almindelige årsag til alle tilfælde af hypernatræmi er det utilstrækkelige vandindtag. Dette ses oftest hos mennesker, der er fysisk eller psykisk handicappede, og som ikke kan drikke vand så ofte som de har brug for. Overskydende vandtab er den anden hypovolemiske årsag og kan være resultatet af svær diarré, ekstrem svedtendens eller overdreven brug af visse typer diuretika.
Euvolemiske årsager til hypernatræmi er typisk resultatet af diabetes insipidus, også kendt som vanddiabetes. Diabetes insipidus er forårsaget af funktionsfejl i et hormon kaldet vasopressin, som regulerer udskillelsen af vand i nyrerne. I disse tilfælde skyldes hypernatræmi udskillelse af store mængder fortyndet urin. Dette koncentrerer de resterende kropsvæsker og resulterer i høje blodniveauer af elektrolytter.
De sjældneste årsager til hypernatræmi er dem, der er hypervolemiske. Denne type hypernatræmi skyldes oftest overdreven indtagelse af hypertoniske væsker, som er væsker, der indeholder højere koncentrationer af elektrolytter, end der er naturligt til stede i kroppen. Eksempler på sådanne væsker inkluderer havvand og nogle sportsdrikke.
Uanset årsagerne resulterer hypernatræmi i symptomer som svaghed og sløvhed, irritabilitet og ødemer. Disse symptomer udvikler sig, fordi kroppen hurtigt tilpasser sig højere elektrolytkoncentrationer, og som en konsekvens optager celler overskydende vand og begynder at kvælde. Krampeanfald kan forekomme som et resultat af hævelse i hjernen, og hvis den ikke behandles effektivt, kan tilstanden udvikle sig til koma og død.