Hvad er årsagerne til leukopeni?
Leukopeni er det medicinske udtryk for at beskrive den tilstand, hvor kroppens antal hvide blodlegemer er for lavt. Hvide blodlegemer er sygdomsbekæmpere i blodet, der arbejder med at enten producere antistoffer til bekæmpelse af en invaderende virus, eller samles omkring sygdomscellen for at ødelægge og fortære den. Når antallet af hvide blodlegemer når for lavt niveau, reduceres evnen til at bekæmpe bakterier markant. Der er adskillige potentielle årsager til leukopeni, inklusive for mange infektioner på kort tid, visse medicin, der ødelægger eller beskadiger hvide blodlegemer eller knoglemarv, kræft og immunsvigtssygdomme.
Der er flere forskellige typer hvide blodlegemer, samlet kendt som leukocytter, herunder neutrofiler, basofiler, eosinofiler, monocytter og lymfocytter. Hver type har en anden rolle i kroppen og en anden levetid. Nogle lever måske kun et par dage, mens andre kan leve i måneder. Under normale omstændigheder producerer og genopfylder kroppens knoglemarv konstant mistede hvide blodlegemer. Når visse sygdomme forstyrrer denne evne, falder antallet af hvide blodlegemer, og der opstår leukopeni.
Neutrofiler er den mest udbredte type hvide blodlegemer, og en drastisk reduktion i disse celler er en af de mest almindelige årsager til leukopeni. Neutrofiler har relativt korte levetidsforhold sammenlignet med andre typer af hvide blodlegemer, der kun lever et par timer til et par dage. Selvom de lever så kort tid, producerer knoglemarven typisk 80 millioner pr. Minut.
Infektion er en af de mest almindelige årsager til leukopeni. Specifikt udløses leukopeni, når en infektion spreder sig i hele kroppen eller en streng infektioner over en kort periode. I begge tilfælde bruges neutrofilerne hurtigere, end knoglemarven kan erstatte dem.
Kemoterapibehandling og anden eksponering for stråling er også potentielle årsager til leukopeni. Kemoterapi fungerer ved at angribe voksende celler. Mens målet med kemoterapi er at reducere antallet af kræftceller i kroppen, er det ikke en selektiv medicin; det ødelægger alle voksende celler, inklusive hvide blodlegemer. Strålebehandling fungerer på en lignende måde og ødelægger også celler kritisk.
Immunmangel sygdomme er andre potentielle årsager til leukopeni. Mens erhvervet immundefekt sygdom (AIDS) er en af de mest kendte af denne type sygdom, kan lidelsen også være forårsaget af adskillige andre tilstande, såsom kræft, medfødte sygdomme og underernæring. Disse lidelser kan påvirke en hvilken som helst del af immunsystemet og hindre kroppens evne til at producere eller gøre brug af de forskellige typer leukocytter korrekt.
Bestemmelse af de underliggende årsager til leukopeni involverer typisk en eller flere laboratorietest. Tilstanden kan opdages under rutinemæssigt blodarbejde, eller når der bestilles en komplet blodtællingstest (CBC) baseret på tilstedeværende symptomer. Når den underliggende årsag er bestemt, kan læger begynde behandlingen, når den er tilgængelig.