Hvad er årsagerne til leverkræft?
Årsagerne til leverkræft ser ud til at være direkte relateret til et vist sæt af risici. Disse inkluderer virale infektioner, fedme, etnicitet og køn. Leverkræft kan også være mere sandsynligt på grund af nogle sygdomme og udsættelse for visse giftige kemikalier, alkohol og steroider. Infektion med hepatitis C- og B-viraerne synes at være en af de største årsager.
Der er flere forskellige livsstils- og genetiske faktorer, der menes at være årsager til leverkræft. Mænd og af asiatisk og indiansk afstamning har en større risiko for at udvikle leverkræft. Overdreven alkoholindtagelse og steroidbrug hos atleter har været forbundet med udviklingen af tumorer i leveren. At være ekstremt overvægtig er en af de ekstra livsstils- og genetiske årsager til leverkræft.
Sygdomme som diabetes og hepatitis C og B menes at øge den enkeltes chance for at udvikle leverkræft. Diabetes alene er ikke nødvendigvis en årsag, men en person, der har sygdommen og også drikker store mængder alkohol, har en større risiko end nogen, der ikke er diabetiker. Hepatitis, der overføres gennem blod ved blodkontakt, køn uden brug af beskyttelse og delte nåle, er en farlig infektion, der ar levervæv.
Cirrhosis, som er den medicinske betegnelse for arret levervæv, kan forekomme som et resultat af genetik eller infektion. Når sundt levervæv erstattes med arret væv, øger dette i høj grad chancen for leverkræft. En af de største årsager til leverkræft er arret levervæv fra hepatitis-infektion og udviklingen af for meget fedt i leveren. Dette kan forekomme som et resultat af fedtleversygdom, der overføres gennem DNA eller opstår som et resultat af overskydende alkoholindtagelse.
Flere giftige kemikalier, der findes i nogle fødevarer, har vist sig at være årsager til leverkræft. Disse inkluderer aflaxtoxiner, som er kræftfremmende kemikalier, der findes i soja, jordnødder, hvede, ris og majs. Mange industrialiserede nationer kontrollerer fødevareforsyningen for disse kemikalier, men i nationer, der ikke gør, er der en risiko for at udvikle leverkræft, hvis en person spiser dem regelmæssigt.
Yderligere giftige kemikalier, der er knyttet til leverkræft, inkluderer arsen, vinylchlorid og thoriumdioxid. Arsen findes hovedsageligt i brøndvand. Udsættelse for vinylchlorid og thoriumdioxid er ikke sandsynligt, da frigørelsen af disse to kemikalier kontrolleres.
Atleter, der regelmæssigt bruger steroider til muskeludvikling, har en større risiko for at udvikle leverkræft. Steroidbrug er blevet knyttet til højere tilfælde af sygdommen i populationer, der bruger disse kunstige hormoner for at øge styrken af deres muskler. Den øgede risiko ses normalt hos dem, der bruger steroider over en lang periode.