Hvad er årsagerne til leversvigt?
Leversvigt opstår, når skader på organet får det til at fungere forkert og lukke ned. Akut leversvigt er en pludselig tilstand, ofte forårsaget af overdosering eller forgiftning. Kronisk leversvigt er resultatet af en langvarig, progressiv degeneration og er ofte forårsaget af alkoholmisbrug, underernæring og skrumplever. Andre årsager til leversvigt inkluderer visse sygdomme, såsom hepatitis og hemochromatosis.
Nogle årsager til leversvigt er pludselige engangstilstande, der får organet til at overbelaste og lukke ned. En af de mest almindelige årsager til leversvigt er overdosering af acetaminophen, som opstår, når en person tager for mange smertestillende medicin, som indeholder acetaminophen. Visse receptpligtige lægemidler og homøopatiske urtetilskud er også kendt for at forårsage leversvigt, og kan være nødvendigt at undgå dem af alle, der har haft leverproblemer. Indtagelse af giftige stoffer, såsom giftige svampe, kan også overbelaste leveren og er en af de farligste årsager til leversvigt.
I modsætning til akut leversvigt kan årsagerne til leversvigt på kronisk basis bygge over måneder, år eller endda årtier på grund af livsstilsvaner eller sygdomme. Langvarig overdreven alkoholisme er ofte forbundet med kronisk leversvigt, da regelmæssig overbelastning af leveren kan føre til permanent skade. Cirrhosis, en degenerativ leversygdom forbundet med alkoholisme og fedme, kan også føre til leversvigt, da det sunde væv i organet langsomt erstattes af beskadiget og dysfunktionelt arvæv. Underernæring kan fratage leveren den nødvendige ernæring og udhule dens evne til at behandle affald og føre til permanent vævsskade over tid.
Familien af virussygdomme kendt som hepatitis betragtes som en af de primære årsager til leversvigt. Hepatitis B og C spredes begge gennem kontakt med inficeret blod eller kropsvæske og kan overføres gennem ubeskyttet sex, deling af hypodermiske nåle, gennem fødselskanalen og sjældent gennem inficerede blodtransfusioner. Begge former for virus angriber leveren direkte, hvilket øger chancerne for leversygdom, leverkræft og leversvigt kraftigt. Andre former for virussen, såsom hepatitis A og E, betragtes sommetider også som potentielle årsager til leversvigt.
En af de sjældneste årsager til leversvigt er hemochromatosis, et genetisk arvet leverproblem. Denne tilstand får leveren til at absorbere overskydende jern fra mad. Dette ekstra jern opbevares derefter i leveren, hvilket fører til kroniske leverproblemer, såsom cirrhose. Symptomer på denne tilstand manifesteres muligvis ikke, før en transportør når middelalderen, når først jernopbygningen begynder at forårsage mærkbare problemer.