Hvad er årsagerne til paniksygdomme?

Paniklidelse, der er kendetegnet ved svækkende og gentagende panikanfald, har ingen kendt enkelt årsag. Etiologien for forstyrrelsen viser, at genetisk disponering og socioøkonomisk miljø er faktorer til at bestemme, hvem der er modtagelige. Derfor har en person, der har et nært familiemedlem med lidelsen, en betydelig højere risiko for at udvikle den. De fysiologiske symptomer på panisk lidelse er delvis forårsaget af lave niveauer af serotonin i hjernen og en overaktiv sympatisk nervesystemrespons. Udbruddet af paniklidelse er forårsaget af, at panikanfald bliver tættere og tættere sammen, idet personen, der oplever dem, begynder at vise forventningsfuld frygt for det faktiske panikanfald og ikke kun frygt for udløseren.

Gentagne panikanfald fører til, at kroppen er i en næsten konstant ophidselsestilstand forårsaget af "kamp eller flugt" -reaktionen, en menneskelig tilpasning, der opstod som reaktion på fysisk fare i miljøet. Dette svar udløses af en begivenhed, som hjernen opfatter som farlig; nerver i det autonome nervesystem (ANS) initierer binyrefrigivelse fra kirtler i nyrerne, og nyrerne pumper adrenalin og noradrenalin i hele kroppen. Disse kemikalier hæver hjerterytmen og blodtrykket for at få mere ilt til de muskler, der er nødvendige for enten at løbe fra eller fysisk angribe den opfattede fare.

Hos en person uden panisk lidelse, efter at faren er gået, indleder det parasympatiske nervesystem en række biokemiske begivenheder for at bringe kroppen tilbage til en tilstand af homeostase. Når det sympatiske system stimuleres af panikresponsen for ofte, er det muligvis ikke i stand til effektivt at lukke ned ved hjælp af det parasympatiske nervesystem, som også kan udvikle dysfunktion relateret til årsagerne til paniklidelse. Nedsat iltforsyning til hjernen forårsager svimmelhed og følelser af uvirkelighed, der er tilknyttede symptomer, såvel som andre symptomer på iltmangel som kolde og klamme ekstremiteter. Kroppens reaktion på udløseren tvinger den til at fokusere fuldstændigt på den opfattede kamp for hånden, og den person, der lider af paniklidelse, kan have problemer med hukommelse, kognition og opmærksomhed.

Genetiske variationer kan være en faktor i serotoninaspektet af årsagerne til paniklidelse. Undersøgelser viser, at ligesom patienter kan disponeres for at udvikle større depression på grund af manglende genetisk kode for at skabe passende receptorer, gælder det samme for personer med paniklidelser. Af denne grund har læger succes med at behandle årsagerne til paniklidelse med selektive serotonin genoptagelsesinhibitorer (SSRI) og lignende lægemidler. Benzodiazepiner kan bruges til behandling af akut panik, og kognitiv adfærdsterapi (CBT) anbefales generelt til effektivt at behandle hele spektret af årsagerne til paniklidelse.