Hvad er årsagerne til prostatakræft?
Prostatakirtlen er den valnødstore kirtel i under blæren og foran endetarmen hos mænd. Det producerer sæd. De nøjagtige årsager til prostatacancer er ukendt, men det kan knyttes til visse risikofaktorer. Blandt risikofaktorerne for prostatakræft er øget alder, rygning, en familiehistorie med kræft og seksuelt overførte sygdomme som klamydia og syfilis.
Det er sjældent, at en mand, der er under 40 år gammel, får diagnosen prostatacancer. Et flertal af tilfælde af prostatacancer findes hos mænd over 65 år. Medicinske eksperter anbefaler, at mænd skal få årlige prostataprøver efter 40-årsalderen.
En forstørret prostata øger ikke chancerne for malignitet. En tilstand kendt som prostatisk intraepitelial neoplasi (PIN) har været kendt som en precancerøs tilstand. Forskning har antydet, at seksuelt overførte sygdomme som klamydia og syfilis også øger en mands chance for at udvikle prostatacancer. Det er imidlertid ikke et beviset faktum, at infektioner dog er de direkte årsager til prostatacancer.
Flere miljøfaktorer antages at være knyttet til årsagerne til prostatacancer. Disse faktorer inkluderer rygning og både miljø- og industrielle toksiner. En anden faktor, der menes at have indflydelse på årsagerne til prostatacancer, er diæt, især en, der er høj i mættet fedt. Et link til diæter med meget rødt kød er også forbundet med prostatacancer. At man ikke spiser en passende mængde frugt og grønsager antages at være en anden medvirkende faktor.
Prostatakræft er blevet knyttet til en stillesiddende livsstil. Arv spiller en rolle i udviklingen af denne kræft. Af en ukendt årsag er det mere sandsynligt, at mænd med afrikansk afstamning diagnosticeres med prostatacancer.
Gener og familiehistorie er også relateret til årsagerne til prostatacancer. En mand er mere tilbøjelig til at udvikle kræft i prostata, hvis andre medlemmer af hans familie tidligere blev diagnosticeret. Bevis har vist en mulig forbindelse mellem visse gener og en øget risiko for prostatacancer.
Når cellerne i prostatakirtlen er unormale, vokser de og deler sig hurtigere end sunde prostataceller. De uregelmæssige celler trives, mens de normale celler dør. De genetisk unormale celler samles for at danne en tumor. I sidste ende, hvis de ikke behandles hurtigt nok, spreder kræftcellerne sig til andre dele af kroppen.