Hvad er årsagerne til kræft i skjoldbruskkirtlen?
Skjoldbruskkirtlen er en del af det endokrine system, og dets funktion er at producere hormoner, der hjælper med at regulere kroppens stofskifte. I skjoldbruskkirtlen vokser sunde celler normalt, opdeler og ophører derefter med at opdele på en systematisk måde. Kræft i skjoldbruskkirtlen har sin start, når celler mister deres evne til at stoppe med at gengive sig og dør, som de normalt ville, men i stedet fortsætter med at dele og formere sig, når de ikke længere er nødvendige, og til sidst danner en tumor. Fra begyndelsen af 2011 havde medicinske forskere ikke etableret nøjagtige årsager til kræft i skjoldbruskkirtlen. Gener anerkendes som at spille en central rolle som en af årsagerne til kræft i skjoldbruskkirtlen, men uafhængige risikofaktorer som stråling, alder og køn har også vist sig at være forbundet med udviklingen af kræft i skjoldbruskkirtlen, så den relative betydning af gener versus risikofaktorer som årsager til skjoldbruskkirtelkræft har været uklar for videnskabsmænd.
Der er fire hovedtyper af kræft i skjoldbruskkirtlen: papillær, follikulær, anaplastisk og medullær. PapilLary og follikulær er langt de mest almindelige typer af kræft i skjoldbruskkirtlen. I tilfælde af disse former har medicinske forskere været i stand til at konstatere, at genmutationer er til stede i en betydelig procentdel af disse kræftformer. For både de anaplastiske og medullære former for kræft i skjoldbruskkirtlen er der også etableret en genetisk forbindelse, men i en lavere procentdel af tilfælde.
Ud over genetik har medicinske forskere identificeret adskillige uafhængige risikofaktorer som årsager til kræft i skjoldbruskkirtlen. De mest almindelige risikofaktorer blandt årsagerne til kræft i skjoldbruskkirtlen er eksponering for stråling, familiehistorie og mangel på jod. Køn, alder og race er også kendte risikofaktorer.
Eksponering for høje strålingsniveauer er en bevist risikofaktor for kræft i skjoldbruskkirtlen. Strålebehandlinger til hovedet og nakken af medicinske grunde er en kilde til individer, der får høje doser af stråling. Fallout FroM Test og anvendelse af atomvåben er en anden. Endelig kan kernekraftværksulykker også forårsage eksponering for stråling. Eksponering for stråling som barn har mere risiko end eksponering i voksen alder.
En familiehistorie med Goiter, som er en godartet udvidelse af skjoldbruskkirtlen, er en risikofaktor for kræft i skjoldbruskkirtlen. Visse arvede tilstande, såsom cowden -sygdom, øger også risikoen. Nogle former for kræft i skjoldbruskkirtlen kører i familier på grund af defekte gener, der er arvet. Diæter, der er for lave i jod, er risikofaktorer for papillær og follikulær kræft i skjoldbruskkirtlen. Endelig er det mere sandsynligt, at kvinder udvikler kræft i skjoldbruskkirtlen, ligesom mennesker, der er mere end 40 år gamle, og i USA dem, der er kaukasiske.