Hvad er årsagerne til uforklarlig smerte?
Smerte er et af de sværeste ord at definere. Det kan komme med mange sensationer - ømme, brændende, rive, knivstikkende - og i forskellige grader af sværhedsgrad, men en egenskab, som enhver kan være enig om, er, at smerter er ubehagelige. I mange tilfælde kan man i det mindste komme med et informeret gæt på kilden til en smerte. Placeringen af nogle typer som ledsmerter kan imidlertid gøre identifikationen vanskelig. Endvidere forårsager mange tilstande en generaliseret slags smerte, der i første omgang kan virke uidentificerbar. Sygdomme, der kan forårsage uforklarlige smerter, inkluderer nervedysfunktion, en autoimmun lidelse, næringsmangel og somatoform smerte eller andre psykologiske kilder.
Betændelsessygdomme, især omkring knogler og led, kan forårsage hævelse og irritation. Da disse lidelser forekommer inde i kroppen, kan smerten i første omgang virke uforklarlig. En sådan betændelse er ofte resultatet af en mindre skade eller en infektion. De tilknyttede ømmer kan spredes langs knogler, hvilket gør kilden til smerten svær at lokalisere og dermed føre til tilsyneladende uforklarlig smerte.
Visse lidelser som autoimmune sygdomme og kræft kan også ødelægge sarte indre strukturer. I det første tilfælde gør forhold som lupus det vanskeligt for kroppens defensive hvide blodlegemer at skelne mellem skadelige stoffer og normalt kropsvæv. Som et resultat angriber immunsystemet faktisk kroppen, hvilket sandsynligvis vil resultere i smerter. Kræftceller har en lignende skadelig virkning på sunde væv, især da sygdommen spreder sig og invaderer forskellige kropsområder. Alt fra kirtler til blodkar kan målrettes under disse alvorlige tilstande, og der oprettes igen et helt sæt komplikationer for kroppen, inklusive uforklarlige smerter.
En anden vigtig kilde til smerte i mangel af en åbenbar årsag er nervefunktion. Nerveender kan blive fejlbehæftede og forårsage efterfølgende prikken eller brændende fornemmelser. Disse periodiske ubehag kan forekomme overalt på kroppen og kan forværres om natten eller ved berøring. Underliggende tilstande såsom diabetes, cøliaki og autoimmune lidelser kan føre til nerveskader. I nogle tilfælde er nøjagtige årsager til disse forhold ukendt.
At fratage kroppen essentielle næringsstoffer kan også svække forskellige områder, hvilket kan føre til tilsyneladende uforklarlig smerte. D-vitaminmangel kan for eksempel gøre knogler skøre og mere modtagelige for slid og tilhørende smerter. Andre mangler kan påvirke muskler og hud.
Et af kroppens mest mystiske og travleste organer, hjernen, er i sidste ende ansvarlig for al smerte, hvad enten det er forklaret smerte eller uforklarlig smerte. Dette organ sender og modtager de signaler, som kroppen genkender som smerte. Lejlighedsvis kan hjernen sende disse signaler ved et uheld, selvom den nøjagtige begrundelse for dette svar stort set er et mysterium. Fibromyalgi er en tilstand, som antages at være forårsaget delvist af følsomme smertereceptorer i hjernen, og den er kendetegnet ved ekstrem træthed og smerter efter påført tryk. Derudover kan visse psykologiske faktorer som stress og depression ændre hjernekemi og bidrage til ømhed, smerter og generelt ubehag.