Hvad er kendetegnene for voksne med intellektuel handicap?

Der er to hovedfunktioner, der kan ses hos voksne med intellektuel handicap. Den første er en lav generel intelligens, og den anden er et problem med to eller tre kategorier af adaptiv adfærd. Der er forskellige karakteristika, som disse voksne kan udvise, selvom de for det meste kæmper for at forstå og sameksistere med menneskene og verden omkring dem. Når disse egenskaber er blevet identificeret, kan voksne med intellektuel handicap få den støtte, de har brug for, for at leve lykkelige og produktive liv.

Et kendetegn for voksne med intellektuel handicap er en nedsat intellektuel evne. Disse voksnes intelligenskvotient måler 69 eller derunder, 31 point under gennemsnittet på en standard intelligensskala. Under dette afskæringsmærke bliver virkningerne af den intellektuelle handicap betydeligt mere markante, efterhånden som intelligenskvotienten falder. Voksne med intellektuel handicap kan have problemer med at huske, lære nye ting, kommunikere effektivt og forstå. Der er mange strategier for at håndtere en lav intelligens, og med praksis kan mange voksne lære at bruge nogle af disse effektivt.

Det andet vigtigste træk ved voksne med intellektuel handicap er et problem med mindst to forskellige aspekter af adaptiv adfærd. Disse voksne kæmper muligvis med at udtrykke sig eller forstå andre, kan mangle sociale færdigheder eller muligvis ikke være i stand til at passe ordentligt uden hjælp. Voksne med intellektuel handicap kan have problemer med at udtrykke deres tanker, behov eller ønsker, eller de kan måske ikke være i stand til at forstå, hvad andre mennesker forsøger at kommunikere til dem. De kan trække sig ud af social kontakt eller reagere aggressivt på andre, ofte ud af den frustration, der er forårsaget af at kæmpe for at forstå. Disse voksne er muligvis ikke i stand til effektivt at fodre sig selv, bade eller bruge badeværelset uden hjælp.

I nogle tilfælde kan en intellektuel handicap være forårsaget af en specifik forstyrrelse. Voksne med Downs syndrom har ofte ansigtsegenskaber fælles med andre Downs syndrompatienter og sundhedsmæssige problemer, der påvirker hjertet, sanseorganerne eller fordøjelsessystemet ud over deres kognitive svækkelser. Voksne med intellektuelt handicap, som også har skrøbeligt X-syndrom, kan have en række fysiologiske egenskaber, såsom lav muskeltonus, blød hud, fleksible led og flade fødder. Et intellektuelt handicap, som manifesterer sig senere i livet, såsom en forårsaget af en skade eller sygdom, kan have en række forskellige egenskaber afhængigt af den del af hjernen, der er berørt.