Hvad er kendetegnene for mental retardering?
De vigtigste egenskaber ved mental retardering inkluderer en intelligent kvotient med lavere gennemsnit (IQ), vanskeligheder med praktiske færdigheder i dagligdagen, indlæringsvanskeligheder eller handicap, udviklingsforsinkelser, hukommelsesproblemer og lavere opmærksomhedsspænd. Ikke alle personer, der diagnosticeres med mental retardering, vil have alle fælles egenskaber, men de fleste af dem er til en vis grad til stede i størstedelen af psykisk utviklingshæmmede. Psykisk handicap kan også forbindes med fysiske handicap og et unormalt fysisk udseende.
Der er fire hovedklassifikationer af mental retardering: mild, moderat, alvorlig og dyb. Egenskaber ved mental retardering er mere udtalt hos personer, der har alvorlig og dybtgående retardering. Mennesker, der er diagnosticeret med mild retardering, udgør imidlertid hovedparten af diagnoser med mental retardering, og disse personer kan ofte lære at fungere i samfundet på et grundlæggende niveau på trods af deres ulemper.
IQ-test er en vigtig del af diagnoserne med en mental retardering. Personer, der er psykisk handicappede, har IQ'er, der er mindst to tredjedele lavere end den gennemsnitlige IQ for deres aldersgrupper. Deres lavere overordnede intelligensniveauer er grunden til, at psykisk utviklingshæmmede kæmper for at lære i akademiske og sociale miljøer. Som børn har de ofte brug for specielle lærere eller klasseværelser for at hjælpe dem med at lære. At undervise i et mentalt tilbagestående barn grundlæggende færdigheder, såsom personlig hygiejne, kræver normalt mere tid og gentagelse end det kræver at lære et barn med gennemsnitlig intelligens de samme færdigheder.
Udviklingsforsinkelser er almindelige kendetegn ved mental retardering og er til en vis grad til stede hos alle psykisk utviklingshæmmede. Psykisk handicappede børn taler ofte ikke før senere i livet, hvis de overhovedet lærer at kommunikere gennem tale. Fysiske forsinkelser er også almindelige, især med hensyn til koordination, balance og fingerfærdighed. Børn, der er født med visse syndromer, såsom Downs syndrom eller føtalalkoholsyndrom, er især tilbøjelige til forsinkelser i fysisk udvikling.
Hukommelsesproblemer og korte opmærksomhedsspænd er andre almindelige egenskaber ved mental retardering. Disse tegn manifesteres typisk tidligt i livet for børn, der er født psykisk utviklingshæmmede. Mennesker, der gennemgår traumer, der resulterer i hjerneskade senere i livet, viser ofte også disse egenskaber. Psykisk handicappede har ofte svært ved eller endda umuligt at fokusere på en bestemt opgave eller koncept i mere end en kort periode. Kortere opmærksomhedsspænd gør ofte hukommelsesproblemer mere udtalt, fordi personer, der ikke kan koncentrere sig længe nok til at lære en opgave eller et koncept, har problemer med at huske informationen senere.
Hver patients situation er unik på en eller anden måde, så andre egenskaber ved mental retardering kan være til stede i nogle mennesker, men de kan muligvis ikke påvises. F.eks. Har mange psykisk utviklingshæmmede personer, der er i stand til at tale, svært ved udtale og sætningsstruktur, selvom mange mildt handicappede kan tale normalt. Mange psykisk utviklingshæmmede personer lider også af relaterede lidelser og problemer, såsom krampeanfald, ADHD (ADHD), depression, autisme og adfærdsforstyrrelser.