Hvad er de almindelige årsager til en allergisk reaktion på kæledyr?
Nysen, vandige øjne, sinus-overbelastning og generel irritation - alle er tegn på en allergisk reaktion på kæledyr. Den nøjagtige årsag til et kæledyrallergi kan være vanskeligt at bestemme, da spekulationer bugner af. Nogle individer hævder, at forskellige dyreopdræt tilskynder til allergiske reaktioner, mens andre peger på længden af kæledyrshår som den skyldige. På trods af myter og hypoteser er den mest almindelige årsag til en allergisk reaktion slibning - de små flager af eksfolieret hud, der kaster af kæledyret. Andre almindelige årsager inkluderer allergiske reaktioner på kæledyrsspyt og urin.
Personer, der lider af en allergisk reaktion på kæledyr, har hyperfølsomt immunsystem. Ikke alle typer allergiske reaktioner er ens. Nogle personer, der er allergiske mod pollen fra planter, er måske ikke allergiske over for kæledyr, og vice versa. Årsagen til et kæledyrallergi ligger hos proteinerne i dyrefoder, urin og spyt. Disse proteiner stimulerer følsomme personers immunforsvar og udløser immunsystemrespons svarende til dem ved forkølelse eller influenza.
Kæledyrssand sløres regelmæssigt fra den eksfolierende hud hos hunde og katte. Små dråber spyt fra katten eller hunden bliver efterladt, når de bukker eller slikker deres pels. Urindråber klæber til pels eller er spredt i hele hjemmet. I modsætning til hvad man tror, er dyrehår normalt ikke årsagen til en allergisk reaktion på kæledyr, men hår er depotet for allergenerne.
De mikroskopiske proteiner fra dander, urin og spyt tørrer op og bliver luftbårne. Disse partikler infiltrerer åndedrætssystemet hos den allergiske person, hvis immunsystem reagerer kraftigt. Immunsystemet producerer immunoglobulin E (IgE) antistoffer og histamin, hvilket forårsager de genkendelige følelser af ubehag, hævelse og overbelastning.
Da symptomerne på en allergisk reaktion på kæledyr efterligner symptomerne på forkølelse og andre virussygdomme, er den bedste metode til bestemmelse af en ægte kæledyrallergi gennem en medicinsk undersøgelse og blod- eller hudtest. En laboratorietekniker udfører en såkaldt RAST-test (radioallergosorbent), der undersøger forskellige almindelige allergener og kontrollerer blodet for reaktioner på allergenerne. Selvom det ikke er en omfattende test for alle allergier, hjælper testen med at bestemme årsagen til mange almindelige allergier, herunder allergiske reaktioner på hunde og katte.
Behandling af en allergisk reaktion på kæledyr afhænger i vid udstrækning af individets følsomhed og tilstedeværelsen af kæledyr i miljøet. De fleste individer undgår katte og hunde helt. Antihistaminer lindrer overbelastning, hævelse og rødme forbundet med kroppens produktion af histamin. Anafylaktisk chok, en muligvis dødelig allergisk reaktion ved åndedrætsbesvær, hurtig puls og svaghed, kræver akut lægehjælp og behandling med epinefrin. Andre almindelige medicinske behandlinger inkluderer kortikosteroider, decongestants og allergi skud eller piller, der reducerer immunsystemets reaktioner.