Hvad er de almindelige årsager til blindhed?
De mest almindelige årsager til blindhed inkluderer grå stær, glaukom og aldersrelateret makuladegeneration. Andre årsager inkluderer diabetisk retinopati, blindhed i børnene og infektionssygdomme. Årsagerne til blindhed varierer meget mellem udviklede lande og udviklingslande. I udviklede lande forekommer blindhed oftest i forhold forbundet med aldring. I udviklingslandene er der en meget højere forekomst af forebyggelig blindhed på grund af infektion og grå stær.
I USA er aldersrelateret glaukom en af de førende årsager til blindhed. Der findes forskellige typer, men glaukom resulterer i skader på nethinden og synsnerven, hvilket normalt reducerer synsfeltet. Glaukom forårsager cirka 15 procent af al blindhed i USA Screening for glaukom efter 40-årsalderen kan forhindre yderligere tab af synet, hvis sygdommen opdages. Efter grå stær er det den næst mest almindelige årsag til blindhed på verdensplan.
Aldersrelateret makuladegeneration (AMD) er en gradvis forværring af synet, der kan være en del af aldringsprocessen. Det medfører normalt ikke total blindhed, men kan gøre det vanskeligt at læse eller se ting skarpt. AMD har ingen kur og er ikke godt forstået, når der ikke er nogen åbenbar årsag.
Nethinden neuropati er en almindelig komplikation af diabetes og en af de førende årsager til blindhed i USA. Den opstår på grund af reduceret cirkulation til øjnene, hvilket kan skade nethinden. Retinal neuropati kan forværre synet og kan resultere i fuldstændig blindhed. Andre årsager i USA inkluderer medfødt blindhed, ulykker og infektion.
I USA er det mest almindelige øjenproblem, der kræver medicinsk behandling, grå stær, men det er ikke en af de mest almindelige årsager til blindhed. Katarakter er en sammenklæbning af linsen i øjet, som forringer synet ved at gøre det vanskeligere for lys at komme igennem. Størstedelen af mennesker over 50 år har en vis sammenbinding af linsen. Katarakter kan behandles og synet gendannes ved at implantere en kunstig linse. Katarakter forbliver ubehandlet i mange udviklingslande, hvilket gør den langt den største årsag til blindhed på verdensplan.
Infektiøse årsager til blindhed er ret sjældne i udviklede lande, men er meget mere almindelige i udviklingslande. Den resulterende blindhed kan normalt undgås, hvis sygdommene behandles i deres tidlige stadier. Den mest almindelige smitsomme årsag til blindhed er trachom, hvilket kan resultere i ardannelse i hornhinden og totalt synstab. Det er blevet anslået, at op til 80 procent af den globale blindhed kan forhindres ved ernæringsmæssige, medicinske og sanitetsforbedringer.