Hvad er de almindelige årsager til overgreb mod børn?
Der er mange faktorer, der kan føre til misbrug af børn, og det er vanskeligt at kortlægge nogle få årsager. Der er dog nogle spørgsmål, der fremstår som almindelige årsager til overgreb mod børn. Blandt dem er stress, mental sygdom, tidligere misbrugshistorie, stof- eller alkoholmisbrug og problemer med vredehåndtering. Det er dog vigtigt at bemærke, at en årsag til misbrug ikke er den samme som en undskyldning for det. At bestemme årsagerne bag denne type adfærd gør ikke misbrugeren skylden.
En af de mest almindelige årsager til overgreb mod børn er stress. Mennesker, der er under en god del stress, er ofte mere tilbøjelige til at opføre sig på uacceptable måder. Mens nogle mennesker bruger mestringsevner eller et støttesystem for at undgå at skade andre, er det almindeligt for en stresset person at vippe ud på andre; for ofte er offeret for sådan opførsel et barn. For eksempel kan en forælder, der er alt for stresset, ramme et barn, når hans frustrationsniveau bygger uden for hans kontrol. Dette kan også ske, når en stresset forælder konfronteres med et lille barn, der ikke holder op med at græde og voldeligt ryster ham.
Psykisk sygdom er en af de mulige årsager til overgreb mod børn. Et individ, der er mentalt syg, mangler ofte nogle eller hele sin evne til at tænke realistisk og reagere passende på hverdagssituationer. En person med en psykisk sygdom kan misbruge et barn, når han ikke tænker klart på grund af depression eller på grund af en episode af psykose, som indebærer tab af kontakt med virkeligheden. En type psykisk sygdom, kaldet postpartum depression, fører undertiden til misbrug af et barn af sin mor.
Mens mange ofre for overgreb mod børn aldrig vil fortsætte med at gentage den adfærd, der skader dem, gælder dette ikke for alle tidligere ofre. Desværre misbruger nogle voksne, der blev ofre som børn, overgreb mod børn som voksne. Ofte gentager de cyklus af misbrug uden mening. Faktisk føler nogle af dem hjælpeløse med at stoppe. I andre tilfælde kan et tidligere offer for overgreb mod børn dog blive misbruger på grund af vrede og andre følelser, som han har svært ved at kontrollere.
Ofte er stof- eller alkoholmisbrug en af årsagerne til misbrug af børn. Mennesker, der misbruger narkotika og alkohol, opfører sig ofte på helt andre måder, end de gør, når de er edru. Nogle bliver voldelige, mens andre bliver verbalt misbrug. Undertiden misbruger en person, der er påvirket af narkotika eller alkohol, ikke et barn fysisk. I stedet kan han misbruge et barn ved at forsømme sine behov.