Hvad er de almindelige årsager til kronisk bronkitis?
Mens bronchitis i sig selv kan være forårsaget af engangseksponering for bakterier eller en virus, er kronisk bronkitis resultatet af langtidsirritation i luftvejene. Cigaretrygning er den mest almindelige af alle årsager til kronisk bronkitis. I samme ånd kan hyppig, langtidseksponering for brugte røg også resultere i sygdommen. Yderligere årsager til kronisk bronkitis inkluderer regelmæssig indånding af andre irriterende stoffer, der kan være et resultat af arbejdspladsen, såsom støv eller kemiske forurenende stoffer. Selvom de er sjældnere, kan de, der har syre reflukssygdom, også være i risiko for at få kronisk bronkitis.
Cigaretrygning er den vigtigste årsag til kronisk bronkitis på grund af den konstante eksponering af tobaksrøg i lungerne. Når foringen af bronchioles irriteres i en vis grad, lukker de små hår i foringen, der normalt fælder forurenende stoffer, kendt som cilia, ned og holder op med at fungere. Dette medfører endnu yderligere tilstopning og irritation, og som reaktion på deres lukning udskiller kroppen en overskydende mængde slim. Konsekvent eksponering for tobaksrøg er næsten garanteret at opretholde bronchioles i denne cyklus. Brugte røg kan fungere på samme måde, og dem, der konstant udsættes for den, kan have en lignende risiko for at få kronisk bronkitis som rygere selv.
Regelmæssig indånding af støv kan også føre til kronisk bronkitis. Bronkitis kan manifestere sig som et resultat af en tilstand, der kaldes pneumokoniose, en restriktiv lungesygdom, der er mest forbundet med dem, hvis besættelse tvinger dem til kontinuerligt at blive udsat for støv. Sygdommen kan variere afhængigt af den slags støv, man udsættes for. Kul, kulstof og asbest kan alle være årsager til kronisk bronkitis afhængig af personens besættelse.
En række kemiske forurenende stoffer kan blive yderligere årsager til kronisk bronkitis ved gentagen eksponering. Luftbårne stoffer som ammoniak, klor, hydrogensulfid og svovldioxid er særligt sandsynligt, at en person er i fare. Arbejdstagere, der er tilbøjelige til at blive udsat for disse forurenende stoffer, skal bruge masker og anden forsigtighedsbeklædning for at reducere risikoen for at blive inficeret.
Ubehandlet syre reflukssygdom kan undertiden føre til kronisk bronkitis. Spiserøret hos personer, der har denne sygdom, kan ofte irriteres af mavesyrerne, der rejser opad i dette område. Dette kan føre til indånding af personens gastriske indhold, hvilket kan forårsage irritation i luftvejene. Der er mange behandlinger tilgængelige for syre reflukssygdom, hvilket gør kronisk bronkitis under disse omstændigheder til en almindelig sjælden forekomst, men ubehandlede tilfælde sætter patienterne en højere risiko for langvarig inhalation af deres egne mavesyrer.