Hvad er de almindelige årsager til kroniske hikke?
Kroniske hikke, der generelt defineres som hikke, der varer mere end 48 timer, kan forekomme på grund af en underliggende medicinsk tilstand, skønt de undertiden forekommer uden en åbenbar årsag. Tilstande såsom gastroøsofageal reflux, pericarditis og hiatal hernias kan forårsage kroniske hikke. Personer, der oplever kroniske hik, rådes generelt til at søge lægehjælp for at udelukke muligheden for, at en alvorlig underliggende sygdom kan skyldes. Når kroniske hikke forekommer uden en åbenlyst årsag, betragtes de normalt ikke som grund til medicinsk bekymring. Kroniske hikke kan imidlertid forårsage stress og træthed hos dem, der lider af dem.
Den måske mest almindelige årsag til kroniske hikke er gastroøsofageal reflukssygdom (GERD). GERD kan få syrer fra maven til at strømme baglæns ind i spiserøret. GERD forårsager normalt andre symptomer ud over hikke. Disse yderligere symptomer kan omfatte brystsmerter, halsbrand, problemer med at synke, smerter eller kvalme efter at have spist og en syrlig smag på bagsiden af halsen. GERD kan forårsage permanent skade på spiserøret og bidrage til spiserørskræft.
Pericarditis, en tilstand, der kan forårsage betændelse i membranen, der omgiver hjertet, kan også forårsage vedvarende hik. En række faktorer kan bidrage til pericarditis, herunder skade, strålebehandling, virusinfektion eller hjerteanfald. Yderligere symptomer kan omfatte knivsmerter i brystet, feber, hoste og træthed. Alvorlige og endda livstruende komplikationer kan forekomme.
Hiatal hernias, der generelt forekommer i mellemgulvemusklerne, kan være en anden årsag til kroniske hikke. En sådan brok kan forårsage, at maven eller en del af maven bevæger sig ind i brysthulen gennem et hul i mellemgulvet og muligvis sætter sig der. Yderligere symptomer kan omfatte mavesmerter, en syrlig smag i bagsiden af halsen, hyppig burping, kvælning, opkast, problemer med at synke og hoste.
En række andre medicinske tilstande kan føre til vedvarende hikke, herunder hypoglykæmi, diabetes, gasteroenteritis, laryngitis og faryngitis. Nogle gange forekommer vedvarende hikke uden en synlig årsag, og disse er kendt som idiopatiske kroniske hikke.
Mens læger mener, at idiopatiske kroniske hikke ikke er skadelige, kan de afbryde søvn og bidrage til træthed og udmattelse. Patienter, der især er urolige af kroniske hikke, kan modtage behandling. Muskelrelaksere kan administreres for at hjælpe med at bremse eller stoppe den krampende bevægelse af membranen, der forårsager hik.
Benzodiazepiner kan administreres til nogle patienter, især dem, der lider af hik som en komplikation af terminal sygdom. Akupunktur, hypnoterapi og stimulering af vagus eller freniske nerver er blevet brugt til at mindske vedvarende hikke. I ekstreme tilfælde kan en frenisk nerveblok stoppe vedvarende hikke, skønt denne procedure ofte indebærer farlige risici.