Hvad er de almindelige årsager til hepatitis A?

I 1995 blev der introduceret en vaccine for at beskytte folk mod at få hepatitis A, en virus, der forårsager betændelse i leveren. Selvom nye tilfælde af hepatitis A er faldet dramatisk siden da, får mange mennesker stadig sygdommen hvert år. Almindelige årsager til hepatitis A inkluderer kontakt med forurenet afføring, seksuel kontakt med en inficeret person og forbrug af mad eller vand, der er kontamineret af en bærer af virussen.

Både direkte og indirekte kontakt med fæces fra en bærer er årsager til hepatitis A. Plejeplejere kan blive udsat for hepatitis A direkte ved rengøring af fækalt stof fra deres patienter og ved håndtering af snavset tøj eller strøelse. Indirekte kontakt med fækalt stof kan forekomme, når en person, der har hepatitis A, ikke vasker hænderne efter brug af toilettet, fordi denne person muligvis overfører virussen til genstande, som han eller hun rører ved senere. Hvis en anden person rører ved de samme genstande, før de er blevet renset ordentligt, selv meget senere, kan den pågældende person blive inficeret med hepatitis A.

Hepatitis A overføres også ved seksuel kontakt med en inficeret person. Nogle seksuelle aktiviteter er mere tilbøjelige til at være årsager til hepatitis A-transmission end andre. Enhver seksuel aktivitet, der involverer anus, har en højere risiko for at overføre virussen, hvilket gør mænd, der deltager i seksuel aktivitet med andre mænd, med en øget risiko for at få hepatitis A.

Fødevarer kan blive kontamineret med hepatitis A på næsten ethvert trin i dets tilberedning. Frysning af forurenet mad påvirker ikke virussen og udsættes heller ikke for varme under 185 grader Fahrenheit (85 grader Celsius). Udsættelse for højere temperaturer kan dræbe virussen, men kun hvis eksponeringen varer mindst et minut. Høj varme dræber virussen kun, hvis den er til stede på opvarmningstidspunktet - den beskytter ikke fødevaren mod fremtidig forurening. En af de mest almindelige årsager til hepatitis A-infektion fra fødevarer er forkert hygiejnepraksis for en inficeret præparat eller server på en restaurant.

Forbrug af forurenet vand kan forårsage hepatitis A i områder, hvor drikkevand ikke behandles korrekt. Klor eller andre kemikalier, der bruges til behandling af vandforsyningen, dræber virussen. I lande, hvor ikke-chloreret vand og dårlig hygiejnepraksis er mere almindelige, er det imidlertid mere sandsynligt, at hepatitis A får vandet.

Hepatitis A kan være en meget mild sygdom. Inficerede mennesker oplever måske kun et par milde mave-tarmsymptomer eller endda slet ingen symptomer. Alvorlige tilfælde kan dog medføre flere problemer, herunder leversvigt hos nogle mennesker. Forebyggelse af hepatitis A-infektion er meget vigtigt, men det er også meget let. Grundig håndvask med varmt vand og sæbe efter brug af toilettet eller udsættelse for en anden persons fækale stof, sikker sexpraksis som kondombrug og vaccination er blandt de bedste måder at forhindre spredning af hepatitis A.