Hvad er de almindelige årsager til selvskading?

Enhver bevidst handling, der træffes med det formål at skade sig selv uden at begå selvmord, såsom at skære eller brænde ens hud, betragtes som selvskading. Selvom mange forskellige faktorer kan føre en til forsætlig selvskade, rangerer mental sygdom meget blandt de almindelige årsager til selvskading. Andre årsager til selvskading kan være relateret til ens sociale miljø, genetisk baggrund eller andre spørgsmål, der vedrører familiehistorie. De forskellige årsager til selvskading har også en tendens til at forholde sig til høje niveauer af stress eller til følelsesmæssig dissociation, som begge kan føre til en til selvskadende tendenser. De, der skader sig selv på grund af stress, har en tendens til at føle sig rolige og i kontrol bagefter, mens de, der skader sig selv på grund af følelsesmæssig afstand og dissociation, har en tendens til at føle sig mere levende og forbundet.

Mental sygdomme, såsom depression og bipolar lidelse, er almindelige årsager til selvskading, da de kan føre til både høje niveauer af stress og til følelser af dissociation og følelsesmæssig Numbness. Mange mennesker ved ikke, hvordan de skal håndtere de stormende følelsesmæssige tilstande, der ofte skyldes psykiske sygdomme. I nogle tilfælde giver fysisk smerte en midlertidig tilflugt fra følelsesmæssig smerte, så folk selvskader i et forsøg på at distrahere sig selv fra deres turbulente følelsesmæssige tilstande. Selvskading kan imidlertid føre til yderligere følelsesmæssig uro, da de fleste ikke har entydigt positive følelser over at skade sig selv.

Nogle årsager til selvskading kan også opstå fra miljøspørgsmål, såsom misbrug fra et familiemedlem eller krig nær ens hjem. Præcis hvordan sådanne forskellige situationer fører til selvskading varierer fra sag til sag. Forældremisbrug kan for eksempel få man til at føle sig utilstrækkelig, så han kan skade sig selv ud af følelser af selvforsyning. Alternativt kan det at leve i et krigsherjet miljø efterlade en følelsesmæssigt rå og dissocieret og føle som om han har lidt kontrol overnoget. I sådanne tilfælde kan han engagere sig i selvskading for at genoprette en vis følelse af kontrol over sit liv og følelsesmæssige tilstand.

Der er mange andre årsager til selvskading, der kun er i nærheden relateret til mental sygdom eller til miljøfaktorer. Nogle genetiske tilstande er for eksempel blevet knyttet til øgede selvdestruktive tendenser. Ligeledes kan nogle former for stofmisbrug, afhængighed og abstinenssymptomer føre til udvikling af selvskadingstendenser.

I sjældne tilfælde kan selvskading være en forsætlig og beregnet handling. Man kan skade sig selv for at henlede opmærksomheden på den underliggende følelsesmæssige smerte i håb om at finde hjælp. Alternativt kan man bruge selvskading til at manipulere andre menneskers handlinger. Selvom en sådan manipulation kan virke ondsindet, er den i sig selv ofte bevis på underliggende følelsesmæssig lidelse.