Hvad er de almindelige årsager til selvskading?
Enhver bevidst handling, der træffes med det formål at skade sig selv uden at begå selvmord, såsom at skære eller brænde ens hud, betragtes som selvskadende. Selvom mange forskellige faktorer kan føre til en forsætlig selvskade, er mental sygdom meget blandt de almindelige årsager til selvskading. Andre årsager til selvskading kan være relateret til ens sociale miljø, genetiske baggrund eller andre problemer i forbindelse med familiehistorie. De forskellige årsager til selvskading har også en tendens til at forholde sig til høje niveauer af stress eller til følelsesmæssig dissociation, som begge kan føre en til selvskadende tendenser. De, der skader sig selv på grund af stress, har en tendens til at føle sig rolige og kontrollere bagefter, mens de, der skader sig selv på grund af følelsesmæssig afstand og dissociation, har en tendens til at føle sig mere levende og forbundet.
Psykiske sygdomme, såsom depression og bipolar lidelse, er almindelige årsager til selvskading, da de kan føre til både høje niveauer af stress og til følelser af dissociation og følelsesmæssig følelsesløshed. Mange mennesker ved ikke, hvordan de skal håndtere de svulmende følelsesmæssige tilstande, der ofte skyldes psykiske sygdomme. I nogle tilfælde giver fysisk smerte en midlertidig tilflugt fra følelsesmæssig smerte, så folk skader sig selv i et forsøg på at distrahere sig selv fra deres turbulente følelsesmæssige tilstande. Selvskading kan imidlertid føre til yderligere følelsesmæssig uro, da de fleste ikke har entydigt positive følelser om at skade sig selv.
Nogle årsager til selvskading kan også opstå som følge af miljøspørgsmål, såsom misbrug af et familiemedlem eller krig i nærheden af ens hjem. Præcis hvordan sådanne forskellige situationer fører til selvskading varierer fra sag til sag. Mishandling af forældre kan for eksempel få en til at føle sig utilstrækkelig, så han kan skade sig selv på grund af følelser af afsky. Alternativt kan det at leve i et krigsherjet miljø efterlade en følelsesmæssigt rå og dissocieret og føle sig som om han har ringe kontrol over noget. I sådanne tilfælde kan han måske engagere sig i selvskading for at genoprette en vis følelse af kontrol over sit liv og følelsesmæssige tilstand.
Der er mange andre årsager til selvskading, der kun er nøje relateret til mental sygdom eller miljømæssige faktorer. Nogle genetiske tilstande er f.eks. Knyttet til øgede selvdestruktive tendenser. Ligeledes kan nogle former for misbrug, afhængighed og abstinenssymptomer føre til udvikling af selvskadende tendenser.
I sjældne tilfælde kan selvskading være en forsætlig og beregnet handling. Man kan skade sig selv for at henlede opmærksomheden på den underliggende følelsesmæssige smerter i håb om at finde hjælp. Alternativt kan man bruge selvskading for at manipulere andre menneskers handlinger. Selvom en sådan manipulation kan virke ondsindet, er det i sig selv ofte et bevis på underliggende følelsesmæssig lidelse.