Hvad er de almindelige egenskaber hos geriatriske patienter?
Der er mange fælles egenskaber, som mange geriatriske patienter deler. Når folk bliver ældre, mister de ofte nogle fysiske og mentale funktioner og har en øget risiko for kvæstelser og visse sygdomme. Mens mange tilstande og medicinske problemer kan påvirke patienter i alle aldre, kræver geriatriske patienter ofte forskellig pleje og test på grund af deres alder.
Hjertesygdomme og andre hjerte-kar-problemer er et stort problem for ældre patienter. Avanceret alder svækker hjertet, og arterier bliver hårdere på grund af plaqueopbygning og tab af fleksibilitet. Disse problemer gør det sværere for hjertet at pumpe blod gennem kroppen, hvilket kan føre til højt blodtryk, hjerteanfald og andre alvorlige problemer. Geriatriske patienter bør stræbe efter at spise en sund diæt, få regelmæssig motion og få deres blodtryk og hjerte kontrolleret regelmæssigt, så deres læger straks kan diagnosticere og behandle eventuelle hjerterelaterede problemer.
Ældre patienter lider ofte af knogler, led og musklerelaterede sundhedsmæssige problemer, såsom gigt og osteoporose, der begrænser deres evner til at bevæge sig og gøre dem mere modtagelige for skader. Mange medicin, der er ordineret til ældre, øger risikoen for at falde, så disse patienter skal overvåges nøje og følge sikkerhedsforholdsregler for at forhindre farlige fald, der kan resultere i knoglebrud. Calcium og D-vitamin hjælper med at fremme knoglestyrke, og motion og strækning hjælper med at forbedre fleksibiliteten og muskelstyrken.
Syn og hørelse er tilbøjelige til at falde med alderen, så geriatriske patienter kræver normalt hyppigere øjen- og øreundersøgelser end yngre patienter gør. At bære briller eller kontakter eller bruge høreapparater kan hjælpe seniorer med at kompensere for delvist tab af disse sanser. De ældre har ofte brug for hyppigere tandbesøg også på grund af skøre tænder eller tandkødsproblemer forårsaget af mindre spyt.
Urininkontinens er en almindelig bekymring for geriatriske patienter. Mens nogle blærekontrolproblemer er resultatet af aldring, skal seniorer, der oplever disse problemer, diskutere dem med deres læger for at udelukke underliggende aldersrelaterede alvorlige tilstande, såsom prostataproblemer hos mænd. Livsstilsændringer og medicin kan hjælpe mange geriatriske patienter med at få kontrol over deres blærer.
Neuroner i hjernen, der er ansvarlige for hukommelse, begynder at falde, når folk bliver ældre, så mange geriatriske patienter oplever hukommelsesproblemer, der gradvist kan blive værre eller udvikle sig til mere alvorlige tilstande, såsom demens og Alzheimers. Depression er en anden største bekymring blandt geriatriske patienter. Mange ældre mennesker udvikler depression som et resultat af at miste kære, sundhedsmæssige problemer, manglende opfyldelse, som de engang fik fra job eller opdragelse af børn, eller bare generelt bliver ældre.
Omsorg for og behandling af ældre patienter kræver, at læger og andet sundhedspersonale er opmærksomme på deres patients aldre. Tyndere hud på grund af aldring kan gøre det vanskeligere for sundhedsarbejderne at trække blod eller administrere intravenøs medicin. Læger, der behandler ældre, skal ofte forklare tingene mere tydeligt og langsomt for at sikre, at deres patienter forstår det. Læger inden for sundhedsvæsenet skal også være flittige med at kontrollere for lægemiddelinteraktioner, før de ordinerer nye medicin til ældre patienter, fordi mange af dem allerede tager andre lægemidler.