Hvad er der bekymringer for brystkræft i lymfeknuder?

Tilstedeværelsen af ​​brystkræft i lymfeknuderne er den første indikation af, at kræft har spredt sig uden for brystet. For at bestemme, om brystkræft er spredt, biopsieres lymfeknuder ofte under en mastektomi eller lymfektomi. Lymfeknuder er immunorganer, hvor hvide blodlegemer, der bruges til at bekæmpe infektion, samles. I kroppen cirkulerer lymfevæske gennem kroppen og vender derefter tilbage til lymfeknuderne, hvor det filtreres for infektion og fremmedlegemer. Når der er brystkræft i lymfeknuderne, er potentialet for metastase gennem kroppen større, fordi kræftceller, der ikke er filtreret ud af lymfen, kan cirkuleres til kroppen.

Lymfevæske fra brystvæv dræner ned i tre forskellige lymfeknuder: axilla-lymfeknuderne, der er placeret under armene, og lymfeknuderne nær halsben og brystben. Axilla-lymfeknuder er de første knudepunkter, der modtager lymfevæske fra brystet og er derfor de knudepunkter, der biopsieres. Lejlighedsvis udføres en speciel biopsi kaldet en vagtpunktsbiopsi, hvori farvestof injiceres i brystet, og den første aksillaknudepunkt, der viser farvestof, er biopsied. Ideen bag denne procedure er, at denne vagtpost vil være den mest sandsynlige, at den indeholder kræft. Hvis der findes kræft, fjernes alle lymfeknuder typisk og testes for kræft.

For at bestemme spredningen af ​​brystkræft i lymfeknuderne undersøges de fjernede knudepunkter omhyggeligt. Resultaterne af undersøgelsen præsenteres typisk for patienten som et forhold. For eksempel ville en rapport på tre til fire betyde, at fire lymfeknuder blev fjernet, og kræft blev fundet i tre af dem. Jo højere forholdet mellem kræftholdige lymfeknuder er, jo mere aggressiv er brystkræftbehandlingen.

Brystkræft er opdelt i fire stadier, hvor fase I er den mindst skadelige og fase IV den værste. Spredningen af ​​brystkræft til lymfeknuderne betegnes som fase II-kræft. Behandling af brystkræft i trin II begynder med, hvis ikke allerede udført, en mastektomi og axillær lymfektomi. Hvis tumoren var større end 2 cm (5 cm), eller det viste sig, at flere lymfeknuder var forurenede, vil operationen ofte blive fulgt af stråling i området for at ødelægge kræftceller, der ikke er fjernet ved operationen.

Systemisk adjuvansbehandling følger typisk eller administreres samtidig med stråling for at ødelægge eventuelle kræftceller, der kan have spredt sig uden for lymfeknuderne. Denne type terapi kan involvere kemoterapi eller kræftødelæggende medikamenter; hormonbehandling for at reducere produktionen af ​​progesteron og østrogen, brystkræftpromotorer; eller trastuzumab, et monoklonalt antistof, der reducerer eller standser kræftcellevækst. Når kræft findes i flere lymfeknuder, kan behandlingen være mere aggressiv, og flere af disse behandlinger kan anvendes sammen.

For kvinder med fase II brystkræft, der tøver med at få en mastektomi, vil neoadjuvansbehandling først blive prøvet. Dette er kortvarig, ofte ret aggressiv, adjuvans systemisk terapi, der anvendes i kort tid for at se, om tumoren kan ødelægges, før brystvævet tages. Hvis svulsten ikke krymper efter en forudbestemt forsøgsperiode, anbefales en mastektomi kraftigt.