Hvad er konsekvenserne af dårlig ernæring?
Dårlig ernæring kan have en betydelig række sundhedseffekter, lige fra tab af knogletæthed til øget risiko for hjerteanfald og slagtilfælde. Medlemmer af de lavere klasser har en særlig risiko for dårlig ernæring, da de muligvis ikke har adgang til fødevarer som frisk frugt og grøntsager og fuldkorn, hvilket gør det vanskeligere at få ordentlig ernæring. Det er muligt at forbruge langt over den anbefalede daglige kaloritildeling, mens den stadig ikke får de nødvendige næringsstoffer, hvilket er en særlig bekymring i områder, hvor befolkningen kan stole stærkt på mad med fedtfattig mad med lav ernæring.
Sundhedskomplikationer ved dårlig ernæring inkluderer fysisk sygdom, psykologiske problemer og kognitive problemer. Fysisk kan ikke det rigtige udvalg af næringsstoffer forårsage tab af knogletæthed, højt blodtryk, højt kolesteroltal og tilstande som gigt, nyresten og galdesten, hvor mineralaflejringer udvikler sig på grund af ubalance i kosten. Patienter med dårlig ernæring er mere tilbøjelige til at være overvægtige og kan opleve problemer som hulrum, brud og muskelstamme oftere end mennesker, der spiser godt. Sult kan også være forbundet med fedme, da patienter kan have lyst til næringsstoffer, de ikke får fra deres almindelige diæter, mens de går i vægt på grund af et højt kaloriindtag.
Psykologisk har dårlig ernæring en forbindelse med depression og angst. Nogle patienter har spiseforstyrrelser, der får dem til at spise dårligt og skabe en kumulativ psykologisk effekt, hvor feedback fra spiseforstyrrelsen kan forårsage depression og angst, mens dårlig ernæring forværrer det. Spiseforstyrrelser kan også føre til alvorlige fysiologiske problemer som skader på spiserøret fra opkast i forbindelse med bulimia nervosa eller langvarige hjertekomplikationer forbundet med anorexia nervosa.
De kognitive virkninger af dårlig ernæring er også en grund til bekymring, især hos små børn. Babyer og børn, der ikke får ordentlig ernæring, vil opleve kognitive forsinkelser og kan være til ulempe for deres kammerater. De kan have svært ved at tilegne sig færdigheder og viden og kan også have neurologiske problemer som dårlig finmotorisk kontrol eller besvær med at gå. Hos voksne kan begrænset adgang til god ernæring være forbundet med hukommelsestab og andre kognitive komplikationer. Denne skade kan være permanent.
Dårlig ernæring kan også ses i forbindelse med en række kroniske sygdomme, som diabetes. Patienter kan blive syge, fordi de ikke får tilstrækkelige næringsstoffer, eller en sygdom kan blive værre, fordi patienten spiser dårligt. Dårlige spisevaner kan også øge restitutionstiderne fra akutte sygdomme, operationer og kvæstelser. Patienter med brud, for eksempel, heles hurtigere og mere jævnt, når de får nok calcium og andre næringsstoffer, som deres kroppe har brug for for at genopbygge knogler.