Hvad er forskellen mellem allergi og forkølelse?
At fortælle forskellene mellem allergi og forkølelse er ofte et spørgsmål om at forstå symptomerne på hver enkelt. Fra rent medicinsk synspunkt er allergier et histaminrespons på ting, som en person er allergisk over for, såsom pollens, mug eller støvmider. Forkølelse er på den anden side kroppens reaktion på håndtering af en virus, typisk et sæt hundreder af næsehorn. Der kan være ligheder mellem de to, men forskellene kan hjælpe en patient til at forstå, hvordan man bedst kan tackle disse separate forhold.
En af de tidlige forskelle mellem allergi og forkølelse er symptomdebut. Allergier forekommer generelt hurtigt, med alle symptomer, såsom løbende næse, kløende øjne og ridsende hals, der sker inden for få timer efter eksponering. Forkølelsessymptomer har tendens til at udvikle sig over et par dage. En person kan en dag have en let overbelastet næse og en let ridset hals, men det kan tage flere dage, før disse symptomer udvikler sig til en fuldblæst forkølelse.
Neseudladning kan også betyde en af forskellene mellem de to tilstande. Allergisk nasal respons har en tendens til at have en udflod, der er klar eller hvid og ret tynd. I de tidlige dage af en forkølelse er udflodet tykkere, undertiden så tykt, at det er vanskeligt at rydde næsen ved at sprænge den. Uanset årsagen kan fortsat næseudladning, der bliver tyk brun, mørk gul eller grøn, indikere en bihuleinfektion.
Hvor længe en person fortsat har symptomer kan også hjælpe med at afgøre, om det er en allergi eller en forkølelse. Generelt varer en forkølelse i syv til 14 dage. Allergier, især sæsonbestemte, kan vare i tre uger til flere måneder. Forkølelse kan forekomme på ethvert tidspunkt af året, men allergi mod pollen forekommer sandsynligvis oftest i foråret og efteråret.
Både allergier og forkølelse kan forårsage følelse af træthed, hovedpine, nysen, hoste og astma. En af forskellene er, at forkølelse fra visse vira også kan forårsage svage feber. Allergier, selvom de ofte kaldes høfeber, forårsager sjældent feber, medmindre den lidende har en sinusinfektion.
Folk kan også bemærke, at de kan adskille de to fra hinanden ved hjælp af de medikamenter, der lindrer symptomerne. Decongestants kan bruges til enten allergi eller forkølelse, men antihistaminer er designet til allergi. Det er sandsynligt, at allergisymptomerne løser hurtigt og vender muligvis ikke tilbage, før den lidende udsættes for allergenerne igen. En antihistamin kan give mindre lindring af forkølelsessymptomer, men det vil ikke fjerne dem.
Selvom der findes ligheder i disse to tilstande, kan det at hjælpe med at forebygge allergier erkende forskellene mellem allergi og forkølelse. Mennesker, der er udsat for sæsonbestemte allergier, finder ofte, at antihistaminer kan hjælpe dem næsten fuldstændigt med at eliminere symptomerne. Det er meget sværere at forhindre forkølelse, selvom god håndvask praksis helt sikkert hjælper.