Hvad er de forskellige årsager til luftvejsinfektion?
Virus, bakterier og svampe er blandt de almindelige årsager til luftvejsinfektion, hvor vira er førende som den mest almindelige. Bakterier er som regel den næste mest almindelige, og svampe forårsager generelt luftvejsinfektioner sjældnere. Undertiden er den første årsag til en luftvejsinfektion irritation i luftvejene, der efterlader personen sårbar over for infektion. De fleste mennesker lider af mindre luftvejsinfektioner fra tid til anden og kan kun sjældent udvikle alvorlige infektioner. Et individ med et deprimeret immunsystem er mere tilbøjeligt til at udvikle en alvorlig og svært at behandle infektion end den gennemsnitlige person, men enhver kan blive offer for en alvorlig luftvejssygdom.
De fleste steder er vira øverst på listen over årsager til luftvejsinfektion. Dette skyldes det faktum, at vira, der forårsager denne type infektion, normalt er meget smitsom og spredes gennem dråber i luften såvel som gennem kontakt. For eksempel kan en person fange en virus ved at trække vejret i det samme luftrum, hvor en inficeret person lige har hostet eller nyset. Man kan også fange en virus ved at kysse en inficeret person eller ved at røre ved en overflade, der har virussen på, og derefter røre ved hans øjne, næse eller mund.
Bakterier er også blandt de almindelige årsager til luftvejsinfektion. Nogle gange får disse infektioner meget på samme måde som vira, men de kan også udvikle sig på andre måder. For eksempel, hvis en person inhalerer et stof, der indeholder infektionsfremkaldende bakterier, kan han blive syg. En person kan også udvikle en virusinfektion, der bliver kompliceret af en bakterieinfektion - dette er en særlig bekymring for mennesker, der har svækket immunforsvaret. For eksempel kan en person udvikle influenza, men i stedet for at blive bedre om en uge eller derover, udvikler den sig til en bakteriel lungeinfektion.
De almindelige årsager til luftvejsinfektion inkluderer også svampe, dog mere sjældent. Nogle gange inhalerer en person svampesporer og bliver syg som et resultat, men det er ikke altid let at identificere årsagen til infektionen i dette tilfælde. I andre tilfælde kan en svampeinfektion starte i en anden del af kroppen og derefter sprede sig for at inficere åndedrætssystemet. Svampe kan inficere nogen, men personer med svækket immunsystem kan vise sig at være de mest sårbare. F.eks. Kan en person, der har en immunsystemsygdom, såsom erhvervet immunmangelsyndrom (AIDS), vise sig mere sandsynligt at udvikle en svampe-respiratorisk infektion og have problemer med at bekæmpe den end en person med et normalt immunsystem.