Hvad er de forskellige former for diskrimination af mental sygdom?
Diskriminering af mental sygdom betragtes som et udbredt problem for dem, der lider af psykisk sygdom. For mange gør stigmatiseringen af mental sygdom det endnu vanskeligere at leve med en sådan sygdom. Personer med psykisk sygdom kan opleve afvisning af venner og familie, de kan overgås til job eller forfremmelser, eller de kan nægtes tilstrækkelig sundhedsydelser. Diskriminering af mental sygdom kan endda gøre psykisk syge sårbare over for voldshandlinger. Mange mennesker med psykisk sygdom føler sig uvillige til at diskutere deres sygdom med andre på grund af frygt for diskrimination af psykisk sygdom.
En af de primære former for diskrimination af psykiske sygdomme findes i området for sundhedsvæsenet. Mange psykisk syge patienter finder ud af, at deres familielæger eller praktiserende læger ser bort fra deres psykiske sygdomssymptomer eller nægter at tilbyde behandling af psykiske sygdomssymptomer, der ikke ser ud til at bringe patientens liv i fare. Rapporter tyder på, at nogle læger kan se bort fra symptomer på fysisk sygdom hos psykisk syge, måske på grund af en generel tro på, at psykisk syge mennesker er upålidelige eller upålidelige og muligvis forestiller sig fysiske symptomer, der ikke rigtig eksisterer. Udbydere af sundhedsforsikringer kan muligvis undlade at tilbyde tilstrækkelig dækning for mentale helbredsproblemer, hvilket gør det vanskeligt for patienter med psykisk sygdom at yde den behandling, de har brug for.
Arbejdsgivere har også været kendt for at udøve diskrimination af psykiske sygdomme. Mange arbejdsgivere opfatter muligvis personer med mental sygdom som farlige, upålidelige eller uintelligente. En undersøgelse foretaget af Mental Health Foundation i Storbritannien, fandt, at næsten 75 procent af personer med psykisk sygdom følte sig ikke tilbøjelige til at afsløre arten af deres sygdom for arbejdsgivere, og at ca. 50 procent af dem med psykisk sygdom følte sig ude af at informere kolleger om deres medicinske tilstand.
Mennesker med psykiske sygdomme kan også udsættes for forskelsbehandling fra familie, venner og medlemmer af samfundet. Nogle eksperter beskylder en udbredt mangel på forståelse for arten af mental sygdom for dette fænomen. Personer med psykisk sygdom har været kendt for at rapportere, at familie og venner ikke tager psykiske sygdomme alvorligt eller behandler det som en ægte mental tilstand. I stedet kan familie og venner være mere tilbøjelige til at behandle personens mentale sygdom som en karakterfejl, eller som et mindre problem, som personen skal være i stand til at kontrollere gennem viljestyrke alene. Denne manglende anerkendelse af den alvorlige medicinske karakter af mental sygdom kan fratage den psykisk syge den sociale støtte, de har brug for.
Det sociale stigma omkring mental sygdom kan endda sætte personer med psykiske lidelser i øget risiko for at lide fysisk og verbalt misbrug. Mens eksperter har en tendens til at tro, at de fleste personer med psykisk sygdom ikke selv er voldelige, mener mange lægfolk, at psykisk syge er særligt udsatte for voldelige udbrud. Tro på, at psykisk syge ofte mangler intelligens og færdigheder, eller at de er upålidelige, kan sætte psykisk syge, og deres familier og venner, i fare for at blive offer.