Hvad er de forskellige hepatitis C-genotyper?
Der er seks vigtigste hepatitis C-genotyper, kaldet 1, 2, 3, 4, 5 og 6. Hepatitis C er en blodbåren sygdom forårsaget af lever-C-virus (HCV). Virussen angriber leveren, ofte uden symptomer i mange år, og kan til sidst forårsage leverinfektion, ardannelse og i sidste ende fiasko. Alle hepatitis C-genotyper kan imidlertid håndteres med behandling, skønt de nøjagtige indikationer kan ændre sig afhængigt af genotype og undertype. Hepatitis C-genotyper 1, 2 og 3 er de mest almindelige, og 2 og 3 har de mest succesrige kurhastigheder.
Hepatitis C-virussen overføres gennem intravenøs stofbrug; køn; blodtransfusioner og organtransplantationer inden HCV-screening var påkrævet; beskidte instrumenter til medicinsk brug, piercing eller tatovering; eller i utero fra mor til barn. De første sjette måneder efter infektion kaldes den akutte fase og er det tidsrum, hvor sygdommen er mest behandlet. De fleste mennesker oplever imidlertid ikke nogen symptomer i løbet af dette tidsrum og fanger ikke sygdommen, før den har udviklet sig til sin kroniske fase og er begyndt at forårsage ardannelse i leveren. Symptomer i den akutte fase efterligner mild influenzasymptomer og kronisk hepatitis C kan være kendetegnet ved gulsot, kvalme, nedsat appetit, træthed, ledsmerter, ændringer i humør og søvnbesvær. Efterhånden som sygdommen skrider frem til skrumpelever eller omfattende ardannelse, kan den forårsage forstørrelse af venerne eller varicerne, opbygning af væske i maven eller ascites, bedøvet leverfunktion og forvirring eller koma.
Hepatitis C-virussen er en meget lille RNA-virus eller en virus, der bruger RNA som dets genetiske materiale. De forskellige genotyper deler den samme basale form af virussen med RNA på indersiden og et ydre lag bestående af proteiner og enzymer, som gør det muligt for virussen at kapre leverens celler til at reproducere sig selv.
De forskellige hepatitis C-genotyper har lidt forskellig genetisk sammensætning, men tillader imidlertid, at virussen undgår forskernes forsøg på at udvikle en vaccine, der vil virke imod alle hepatitis C-genotyperne og de mange undertyper. Mens genotypen kan bestemme behandlingsvarigheden og sandsynligheden for succes, menes det ikke at bestemme omfanget af leverskader. Nogle undersøgelser har også indikeret, at forskellige genotyper kan reagere forskelligt på forskellige typer interferonbehandlinger.
Hepatitis C-genotyper 1, 2 og 3 er de mest almindelige genotyper, især i USA. HCV 1 har to undertyper, 1a og 1b. 1a er den mest almindelige type hepatitis C i Nord- og Sydamerika, og 1b er den mest almindelige type i Europa og Asien. Det er vanskeligere at behandle end genotyper 2 eller 3 og behandles normalt med højere doser af ribavirin eller interferon i længere tid. Genotype 2 har tre undertyper, 2a, der er fælles for Kina og Japan, 2b, som er fælles for De Forenede Stater og Nordeuropa, og 2c, der er fælles for Syd- og Vesteuropa. Genotype 3 er mest almindelig i det sydlige Stillehav. Begge hepatitis C-genotyper 2 og 3 har kortere behandlingsperioder, normalt omkring seks måneder, lavere doser af ribavirin eller interferon og højere kurhastighed.