Hvad er de forskellige slags neonatal forskning?
Der er en række tilgange til rådighed for nyfødt forskning, forskning, der involverer undersøgelser af spædbørn ved og kort efter fødslen. Etiske betænkeligheder gør valgmuligheder som eksperimentelle studier vanskelige og undertiden umulige, hvilket kræver, at folk designer design på kreative måder for at få de data, de har brug for. Forskere, der arbejder på dette område, kan omfatte læger, epidemiologer og mennesker som sociologer, der er interesseret i de større sociale konsekvenser af neonatal sygelighed og dødelighed.
Den fleste nyfødte forskning involverer observationsundersøgelser. I stedet for at indstille eksperimentelle betingelser for at teste og udforske teorier, fokuserer forskere på at observere en population af interesse. De kan rekruttere fag fra starten ved at bede forældre om tilladelse til at bruge deres spædbørn i forskning, og de kan også lave retrospektive studier. I en retrospektiv undersøgelse undersøges medicinske poster og andet materiale, der vedrører en befolkning, såsom spædbørn, der dør af pludseligt spædbarnsdødssyndrom eller spædbørn med kraniofaciale defekter, for at indsamle information.
Det er også muligt at tilmelde spædbørn i kliniske forsøg, så længe de er omhyggeligt designet. Mennesker, der ønsker at udvikle nye operationer, medicinsk udstyr og anden behandling, skal i sidste ende arbejde med menneskelige forsøgspersoner for at se, om behandlingen er effektiv og identificere problemer, der skal løses. I disse undersøgelser rekrutterer folk patienter ved at diskutere undersøgelsen med deres forældre. Forældrene kan beslutte, om de vil udvide samtykke. Brug af placebos kan være begrænset af etiske grunde. Forældre, der vælger at deltage i denne form for nyfødtforskning, kan have adgang til nye behandlinger og få pleje gratis.
Neonatal forskning kan også involvere dataindsamlingsundersøgelser, der involverer interaktion med forældre og plejeudbydere for at lære mere om livskvalitet for spædbørn og specifikke sundhedsmæssige bekymringer i et givet samfund. Disse kan omfatte undersøgelser og interviews. Denne type neonatal forskning kan bruges til at understøtte observationsundersøgelser såsom gennemgang af medicinske poster; kan en forsker f.eks. hævde, at miljøforhold, der er afsløret i en undersøgelse, har noget at gøre med usædvanligt høje eller lave sygdomsrater.
Som med al medicinsk forskning kan neonatal forskning ikke udføres uden samtykke, og deltagerne skal informeres fuldt ud. Da spædbørn mangler den juridiske kapacitet til at forstå og samtykke til forskning, har deres forældre beføjelse til at handle på deres vegne. Et område med særlig følsomhed i neonatal forskning er obduktioner af spædbørn. Disse kan give værdifuld medicinsk træning samt tilbyde vigtig information, men folk er ofte tilbageholdende med at bede om tilladelse fra forældre til obduktioner. Flere undersøgelser har faktisk antydet, at forældre ofte samtykker frit, når de bliver spurgt eller informeret om obduktions tilgængelighed, ikke kun for yderligere medicinsk forskning, men for at forstå de omstændigheder, der førte til en nyfødtdød.