Hvad er de forskellige slags nikotinprodukter?
Der er mange forskellige nikotinprodukter, herunder alt sammen med tobak - cigaretter, tyggetobak, cigarer osv. - til specielle produkter, der er beregnet til at hjælpe fravænning af folk med at ryge, såsom tandkød og plaster. Nogle virksomheder har også fundet ud med nikotinpellets - små sliklignende tabletter, der indeholder nikotin og findes i forskellige varianter, såsom mynte eller kanel. Elektroniske cigaretter eller e-cigaretter er også kommet på markedet og leverer nikotin til brugerne uden de dårlige virkninger af tobaksrøg.
Nikotin er et naturligt kemisk stof findes i tobaksplanter. Mindre spor af det kan også naturligt findes i fødevarer som tomater og kartofler. I store dele af det 20. århundrede var rygning af cigaretter og anvendelse af andre tobaksvarer almindeligt anvendte vaner og almindeligt accepteret. I 1990'erne viste studier imidlertid, at nikotin var et vanedannende stof og afslørede endvidere, at tobaksvarer var en af de største årsager til kræft. Selvom rygning stadig er populær blandt mange, er de fleste nu opmærksomme på farerne ved rygning, hvilket måske har ført til en mindre procentdel af rygere generelt. Mange byer over hele verden har implementeret en form for rygeforbud på offentlige steder, hvilket yderligere begrænser udbredelsen af rygning af nikotinprodukter.
Ikke alle tobaks-nikotinprodukter ryges. At tygge tobak, eller tygge, er tobak, som brugerne indsætter i munden for at suge safterne. Tyggetobak findes i to former: helblad eller dybtobak. Tygning af hele blade kræver, at brugeren slibes med tænderne for at frigive nikotinholdig juice. Dypning af tobak, derimod, formales til en finere form; brugeren er blot nødt til at lade produktet hvile inde i underlæben for at juice kan absorberes i munden. Tygning af tobaksprodukter er kendte årsager til kræft i munden og halsen.
Da nikotin er et vanedannende stof, er der et stort marked af nikotinprodukter beregnet til at hjælpe folk med at stoppe med at ryge eller tygge tobak. Disse produkter indeholder mindre spor af nikotin, der er beregnet til langsomt at fravænde brugeren af lægemidlet. Efter at have konsulteret en læge om, hvilket produkt der er bedst til en bestemt persons behov, kan man vælge mellem nikotingummi, plaster eller pastiller.
Sådanne produkter er beregnet til at blive brugt i en bestemt periode, hvorefter individet forhåbentlig har sparket deres afhængighed. At stoppe nikotinforbruget i et fald, er kendt som at afslutte "kold kalkun." Mens denne metode fungerer for nogle individer, viser andre abstinenssymptomer og trang for svært at erobre uden hjælp af et nikotinprodukt.
Nogle mennesker vælger at fortsætte med at bruge nikotinprodukter, men ønsker i det mindste at gøre det uden de skadelige virkninger af tobaksrøg og tyggning. E-cigaretter giver brugerne mulighed for at indånde pust af nikotin, der simulerer oplevelsen af tobaksrøg. E-cigaretter kan også udsende ikke-nikotin dampe til at hjælpe rygere med at sparke en nikotinafhængighed.
Candy-lignende nikotinprodukter fremstillet af tobaksgiganter er også kommet på markedet. Produkterne kommer typisk i form af strimler, kugler og pinde, der er candy-flavored alternativer til rygning, der indeholder nikotin. Sådanne produkter har modtaget omfattende kritik under argumentet om, at deres slikform kunne lokke til yngre aldre.
På egen hånd - uden skadelig røg, kemikalier og øgede odds for kræft i forbindelse med tobaksvarer - er nikotin meget mere godartet over for ens helbred, men betragtes stadig ikke nøjagtigt som et sundt produkt. Selvom det kan hjælpe med at stimulere energi og fremkalde afslapning hos mennesker, kan dets vanedannende egenskaber være psykologisk skadelige. Det kan også øge risikoen for hjertesygdom ved at øge mængden af dårligt kolesterol.