Hvad er de forskellige metoder til nikotindetektion?
Ansøgninger om livs- eller sundhedsforsikring vil ofte omfatte en nikotin-påvisningstest. Gasvæskekromatografi kan påvise nikotin - eller dets primære metabolit, cotinin - i urin-, blod-, spyt- og hårprøver. Måling af cotinin i urin betragtes som den mest følsomme nikotin-påvisningsteknik. Ingen af disse test skelner perfekt mellem aktive rygere, passive eller brugte rygere og ikke-rygere, fordi individuelle forskelle i nikotinmetabolisme varierer meget. Imidlertid vil test for nikotindetektion give et godt estimat af den samlede eksponering for nikotin.
Nikotin er det vanedannende kemikalie, der findes i cigaretter og tyggetobak. At tygge eller indånde tobak introducerer nikotin i kroppen, hvor det metaboliseres af leveren og udskilles i urinen. Den primære metabolit af nikotin er cotinin, og cotinin er den primære metode til nikotindetektion, fordi det har en halveringstid på op til 10 gange så lang tid som nikotin. Med andre ord, det er stabilt i kroppen i meget længere tid. I tilfælde af mistanke om overdosis af nikotin, såsom når et barn spiser nikotin tyggegummi, måles nikotin i stedet for cotinin.
Detektion af nikotin ved hjælp af hårprøver er sjælden uden for eksperimentelle tests, fordi det er dyrt. Imidlertid kan hårtest vurdere langvarig tobaksbrug, fordi det kan registrere nikotineksponering op til 10 dage før prøven udtages. Spyt-nikotintest er enkle og ikke-invasive; spyt absorberes fra munden ved hjælp af en prøveklud eller vatpind, men det kan være vanskeligt at få en stor nok prøve. Børn eller voksne med mundtørhed producerer muligvis ikke nok spyt til en testprøve. Spytforsøg er også afhængige af meget nylig eksponering for nikotin og kan muligvis ikke skelne lysaktive rygere fra passive rygere.
Blodprøver muliggør påvisning af cotinin i blodplasma, skønt en blodprøve kræver meget mere behandling end urin- eller spytprøver. Blodprøven centrifugeres først for at adskille blodcellerne fra plasmaet, og tunge proteiner udfældes derefter. Testrøret centrifugeres en anden gang og placeres derefter i en fordamper for at fjerne eventuel resterende væske; de tørre proteiner, inklusive cotinin, opløses under anvendelse af methylalkohol. Endnu en gang centrifugeres prøverøret for at adskille eventuelle resterende tunge proteiner, og væsken hældes af og bruges til analyse. Denne proces er mere tidskrævende og dyre end urin- eller spytforsøg.
Detektion af nikotin ved hjælp af urin er meget følsom og registrerer endda små niveauer af brugte røg. Det er den mest almindelige metode, der anvendes af forsikringsselskaber til at differentiere aktive rygere fra passive rygere. Hvorvidt nikotindetektion er gennem urin, spyt eller blodserum, kan forskellen ses mellem mennesker, der aktivt ryger tre eller flere cigaretter om dagen, og dem med høje niveauer af brugte røg. Tunge rygere kan også differentieres fra lette rygere med mængden af cotinin i prøven.