Hvad er de forskellige tilstande til overførsel af malaria?
Malaria er en alvorlig og til tider livstruende sygdom, der er almindelig i fugtige og tropiske regioner i verden. Forårsaket af parasitær infektion er malaria ofte behandlingsmæssigt og forebygges, men mange dør af tilstanden hvert år. Ifølge statistikker fra Verdenssundhedsorganisationen oplevede 2008 næsten en million dødsfald som følge af tilstanden. At forstå malariaoverførsel er en væsentlig del af at begrænse infektionens evne til at sprede; i næsten alle tilfælde er malariaoverførsel resultatet af bid fra inficerede myg.
Der er fire hovedtyper af malaria, der kan overføres til mennesker, og hver kan bæres af en familie af myg kendt som Anopheles eller malariavektorer. Forbindelsen mellem myg og malariaoverførsel blev først oprettet af læge og videnskabsmand Alphonse Laveran i det 19. århundrede. Sygdommen havde været kendt i århundreder, men almindelig visdom tilskrev den den fugtige luft snarere end en parasitinfektion. Skønt Laverans hypotese om, at malariaoverførsel blev foretaget gennem myg, blev mødt med betydelig skepsis, blev han senere tildelt en Nobelpris for sit arbejde med emnet.
Myg foder ved at sutte små mængder blod fra mennesker eller dyr værter. Hvis en myg bider en malaria-inficeret vært, kan nogle af de inficerede røde blodlegemer afhentes og overføres gennem det næste bid eller adskillige bid. Når de er implanteret i en ny vært, tager parasitterne ophold i leveren, hvor de kan forblive i flere måneder eller endda år og forårsager ingen symptomer eller ubehag. Når parasitterne forlader leveren, forårsager de alvorlige symptomer, da de formerer sig i hele blodbanen, inklusive høje feber, opkast, kramper, blindhed, kulderystelser og endda død.
Nøgler til at forhindre overførsel af malaria inkluderer både forebyggende foranstaltninger og omfattende behandling af malariaofre. For at forhindre, at der opstår bid, anbefales folk at bruge insektmiddel, hænge myggenet over døre, vinduer og senge og dræbe eventuelle myg, der vises. De fleste malariavektorer bider mellem skumring og daggry, hvilket fører til, at nogle eksperter antyder, at de forbliver indendørs i disse timer.
Mange former for malaria kan behandles med medikamenter, som til sidst kan dræbe alle parasitter i kroppen. Da parasitterne kan ligge i dvale så længe, er folk muligvis ikke opmærksomme på, at de har infektionen i mange måneder. Da malariaparasitter lever i de røde blodlegemer, kan transmission også ske, hvis en blod- eller organdonor har et uventet tilfælde af infektionen. Af den grund opfordrer mange eksperter til blod og molekylær screening af potentielle donorer i områder med høj malariaoverførselshastighed.