Hvad er de forskellige symptomer på tilbagetrækning af opioider?
Brugen af opioide medikamenter til smertehåndtering og som ulovlige rekreative stoffer er meget almindelig, og omtrent ti procent af mennesker vil på et tidspunkt i deres liv blive afhængige af opioider. Mens opioids abstinenssymptomer er dybt ubehagelige, er de generelt ikke livstruende. Symptomerne er overvejende fysiske snarere end mentale, og ligner i mange tilfælde dem, der er fremkaldt af en alvorlig og ubehagelig anfald af virussygdom, herunder kvalme, malaise og magekramper eller diarré. Disse symptomer forekommer typisk i to forskellige faser.
Den sunde menneskelige krop findes i en tilstand af balance eller homeostase, hvor alle vigtige kemikalier og næringsstoffer holdes på passende niveauer. Når en patient udvikler en afhængighed, prøver kroppen at opretholde homeostase og vil ændre forskellige kemiske niveauer i et forsøg på at afbalancere de kemiske virkninger af stoffet, der misbruges. Under tilbagetrækning vendes denne proces, og kroppen lider af en række kemiske ubalancer, da homeostase forstyrres ved fjernelse af medikament, som kroppen var afhængig af. Virkningerne af medikamenter på kroppen varierer, og det samme gør abstinenssymptomer.
Det første sæt opioide abstinenssymptomer, som manifesterer, kan generelt tænkes at have at gøre med humør og komfort. I denne fase kan en patient føle sig irriteret eller nervøs. Han eller hun kan lide af søvnløshed, have en løbende næse, sved voldsomt, opleve at rive og græde eller lide af muskelsmerter.
Engang efter, at dette første sæt symptomer bliver synlige, vil der opstå et andet sæt opioid-abstinenssymptomer. Denne anden fase kan meget ligne en anstrengelse af maveinfluenza eller madforgiftning, og en patient vil sandsynligvis opleve kvalme og diarré. Opkast og smertefuld mavekrampe er ofte også til stede. Patienter kan også opleve gåsehud eller kvalme i denne fase af abstinens.
Begyndelsen og varigheden af abstinenssymptomer er relateret til halveringstiden af lægemidlet i kroppen. Lægemidler, der vedvarer længere i kroppen, såsom methadon, vil forårsage symptomer, der vedvarer i længere tid, men det vil tage længere tid at manifestere disse symptomer. Alle opioid-abstinenssymptomer vil typisk toppe tidligt i abstinensprocessen og derefter gradvis falde ned. De vil normalt passere efter en periode på cirka to uger, hvor andre lægemidler ofte anvendes til at give lindring af symptomerne, der er forbundet med abstinensprocessen. Der findes intet bevist behandlingsforløb for at forhindre eller forkorte forløbet af opioids abstinenssymptomer.