Hvad er de forskellige faser af hepatitis C?
Der er tre faser af hepatitis C: tidligt, kronisk og endeligt. Mange mennesker i de tidlige hepatitis C-faser er ikke engang klar over, at de har sygdommen, fordi der lejlighedsvis ikke er nogen symptomer, eller symptomerne er så milde, at folk tror, de er syge med influenza. Kronisk hepatitis C opstår, når folk ikke er i stand til at slippe af med hepatitis C, og det bliver et vedvarende problem. I den sidste fase af hepatitis C forekommer leversvigt ofte, hvilket undertiden fører til død. Der er mange mennesker i de tidlige stadier af hepatitis C, der går i så længe som 20 år, før de oplever alvorlige, livstruende symptomer.
De mest almindelige symptomer, som mennesker oplever i de tidlige stadier af hepatitis C, er opkast, ledsmerter og feber. Undertiden ledsages disse symptomer også af en gulfarvning af huden og hvide øjne, også kendt som gulsot. Mennesker med hepatitis C kan desuden bemærke, at deres urin er mørkere i farven end normalt, og at deres hud er usædvanligt kløende. Mange mennesker, der får hepatitis C, er i stand til at bekæmpe det og har aldrig yderligere problemer med sygdommen, men nogle mennesker fortsætter med at udvikle kronisk hepatitis C, som er anden fase af sygdommen. Mennesker, der er i begyndelsesstadierne af hepatitis C, behøver ikke altid behandling, hvis sygdommen forsvinder på egen hånd.
Under kronisk hepatitis C begynder flertallet af mennesker at bemærke svære symptomer. Vægttab, mavesmerter og alvorlige leverproblemer er almindelige i den anden fase. Mange mennesker udvikler skrumpelever og ardannelse i leveren, når de har kronisk hepatitis C. I dette trin er træthed utroligt almindeligt og kan være det første tegn, som en person kan opleve for at advare hende om, at noget er alvorligt forkert. Der er mange mennesker, der aldrig er klar over, at de har hepatitis C, indtil de når dette stadie af sygdommen.
Den sidste fase af hepatitis C er den mest livstruende. Leversvigt, tarmblødning og forhøjet blodtryk er almindelige i den sidste hepatitis C-fase. Mennesker, der er i dette stadium af hepatitis C, kan også udvikle leverkræft. Når leveren er blevet alvorligt beskadiget som følge af hepatitis C, er nogle gange den eneste mulighed til behandling en levertransplantation. Selv efter en levertransplantation er udført, vil hepatitis C sandsynligvis gentage sig, og patienter er normalt nødt til at fortsætte med at tage antivirale medikamenter for at hjælpe med at forhindre fremtidige problemer.