Hvad er de forskellige typer af aksonskader?
En neuron er en nervecelle, der består af en krop eller soma; fremskrivninger kaldet dendrites; og en nervefiber kaldet en akson. Axonerne i hver celle forbinder til andre celler og fungerer som veje gennem forskellige dele af hjernen. Efter en hjerneskade kan aksonskade opstå direkte fra kraftens påvirkning eller som et resultat af stoffer frigivet af sårede eller døende celler. Hævelse kan også få aksonerne til at løsne sig fra deres overordnede celler, hvilket kan føre til mere skade. Sygdomme som multipel sklerose kan også forårsage degeneration af aksoner.
Nervesystemet er afhængig af, at forbindelserne mellem hver celle fungerer korrekt. Diffus aksonal skade er en form for aksonskade, hvor nervefibrene fysisk er frakoblet. Dette sker ofte under påvirkninger med høj hastighed, såsom en bilulykke. Selve skaden kan forstyrre kommunikationen mellem forskellige dele af hjernen, da neuroner ikke er i stand til at interagere. Efter en skade finder sted, kan efterfølgende hævelse få aksonet til at adskille sig fra neuronet.
Axonskader forekommer undertiden som en del af en kaskaderende begivenhed. Når nerveceller er beskadiget, og aksoner er afbrudt, frigiver neuroner et højt niveau af kemikalier, der bygger sig op til toksiske niveauer. Andre nerveceller dør, når kemikalierne trænger igennem deres deoxyribonukleinsyre (DNA) og udløser celledød. For meget calcium kan også komme ind i beskadigede neuroner og forårsage en hævelsesreaktion, der ofte forårsager aksonskade. Medicinske undersøgelser har antydet, at celledød ved at reducere niveauet af calciumioner efter en hjerneskade kan reduceres.
Skader på neuroner opstår også, når aksoner strækkes. Hvis strakt for hurtigt strækkes, kan axonets cytoskelet mislykkes, hvilket fører til yderligere hævelse og infusion af calcium i cellen. Betændelsesreaktioner forbundet med multipel sklerose fører til aksonskader og degeneration. Den beskyttende myelinskede, der omgiver aksonerne, forbliver ofte intakt, så tilstanden kan vedvare og gå i remission flere gange.
Efter aksonskade kan nervefibre vokse for at erstatte aksonerne, men forstyrrelser i denne delikate proces forekommer undertiden. Høje neurotransmitterniveauer, mangel på ilt eller ikke nok blodstrøm til det beskadigede område kan påvirke regenereringen af nerveceller negativt. Fibrene kan også forkert dirigeres og forbindes i de forkerte områder, hvis den elektriske aktivitet i hjernen er høj nok. Alvorlige langtidsvirkninger kan resultere, såsom anfald, hukommelsestab og kroniske smerter.