Hvad er de forskellige typer blodparasitter?

Blodparasitter hos mennesker er ansvarlige for malaraia, afrikansk sovesygdom, babesiose og schistosomiasis. Blodparasitter er forskellige fra andre typer af menneskelige parasitter, fordi de direkte angriber blodbanen snarere end organerne eller fordøjelseskanalen. De fleste af disse parasitter findes i tropiske og subtropiske regioner. Det er mest sandsynligt, at de påvirker folk, der bor i eller rejser til mindre udviklede regioner. Det antages at være fire hovedtyper af blodparasitter, der kan angribe og sjuke mennesker.

Parasitter af Plasmodium-arterne er generelt ansvarlige for den tropiske sygdom kendt som malaria. Der er fire arter af Plasmodium-parasitter, der anses for at være i stand til at inficere mennesker, P. falciparum, P. vivax, P. ovale og P. malariae. Disse parasitter begynder typisk deres livscyklus i kroppen af ​​en Anopheles myg. Når myget lever af et menneske, kan det inficere det menneske med Plasmodium sporozoites, som generelt vokser inde i kroppen og forårsager symptomer på malaria. Sygdommen kan sprede sig, når uinficerede Anopheles-myg lever af mennesker, der er inficeret med Plasmodium-blodparasitter.

Afrikansk sovesyge er en anden type sygdom, der generelt tilskrives menneskelige blodparasitter. Der antages at være to typer afrikansk sovesyge, vestafrikansk sovesyge og østafrikansk sovesyge. To underarter af parasitten Trypanosoma brucei betragtes som ansvarlige for disse sygdomme. T. brucei rhodesiense forårsager ofte østafrikansk sovesyge, mens T. brucei gambiense betragtes som ansvarlig for de fleste tilfælde af vestafrikansk sovesyge. Disse sygdomme spredes typisk ved bid af tsetse-fluen.

Blodparasitter af Schistosoma-arten kan forårsage sygdommen kendt som schistosomiasis. Tre arter af Schistosoma-parasitter, S. haematobium, S. japonicum og S. mansoni, antages at være i stand til at forårsage denne sygdom hos mennesker. De er generelt i stand til at inficere den menneskelige vært via hudkontakt alene og kan oftest overføres gennem direkte kontakt med forurenet vand. De findes oftest i Asien, Mellemøsten, Afrika og Sydamerika.

Sygdommen kendt som babesiosis forekommer generelt efter angreb med blodparasitter af Babesia-arten. B. microti og B. divergens betragtes som den eneste Babesia-art, der er i stand til at inficere mennesker. Babesiose spreder sig typisk til mennesker via tick tick.

I modsætning til malaria kan babesiose normalt ikke sprede sig fra et inficeret menneske til et uinficeret flått, der har bidt denne person. Babesiose er muligvis den mest geografisk udbredte af sygdomme forårsaget af humane blodparasitter. Det findes i Afrika, Asien, Europa, Australien og Nordamerika.