Hvad er de forskellige typer af hjerneparasitter?

Hjerneparasitter er skadelige organismer, der lever og undertiden formerer sig i hjernen, idet de lever af blodet og andre væsker, der findes i hjernen. Mens de fleste potentielt skadelige organismer ikke kan trænge ind i blod-hjerne-barrieren, er der to specifikke typer parasitter, som undertiden findes i hjernen. Svinebendelorm, kendt som taenia solium, og amøben, kendt som naegleria fowleri, er de to primære typer af hjerneparasitter, der kan inficere mennesker. Hjerneparasitter er ganske usædvanligt, især i udviklede dele af verden, men dem, der er berørt, kræver intens medicinsk behandling for at forhindre permanent hjerneskade eller endda død.

Blod-hjerne-barrieren er en tilstedeværelse, der tjener til at beskytte hjernen ved at forhindre skadelige stoffer til at få adgang til hjernen gennem blodbanen. Denne barriere beskytter hjernen mod de fleste potentielt skadelige organismer, herunder parasitter. Selvom det er vanskeligt at få adgang til hjernen, gør nogle af disse parasitter lejlighedsvis vej til hjernen. Hjerneparasitter er mere almindelige i underudviklede lande, hvor levevilkårene ikke er meget sanitære, men det er muligt for parasitterne at inficere nogen.

Svinebendelorm er ansvarlig for de fleste tilfælde af parasitære infektioner i hjernen. Faktisk er denne type infektion den mest almindelige årsag til hjerneanfald i hele verden. Den mest almindelige årsag til denne infektion er at spise sygt svinekød, der er blevet inficeret med bændelormen. Bendelormen forbliver derefter i tyndtarmen, indtil den når modenhed og derefter foretager den lange tur til hjernen, og det er her, de virkelige problemer begynder.

Svinebendelormen skaber små cyster, når den fastgør sig til hjernevævet. Symptomerne kan variere afhængigt af cystenes nøjagtige placering. Almindelige symptomer på disse hjerneparasitter inkluderer hovedpine, anfald og svimmelhed. Øjne, muskler og rygmarv kan også blive påvirket. Over tid kan væsken, der findes i hjernen, blive blokeret, hvilket kan føre til hævelse i hjernen og permanent hjerneskade eller endda død.

Hjerneparasitter, der er kendt som amøber, er meget mindre almindelige end svinebandelormen, selvom kun få mennesker, der har lidt af denne type parasitinfektion, har levet. Amøben lever i forurenet vand og inficerer værten ved at bevæge sig ind i næsen, før han rejser til hjernen. Amøben spiser derefter nervecellerne i hjernen, hvilket forårsager øjeblikkelig og direkte hjerneskade. Dødsfald fra denne type parasitter er generelt ret hurtig. Behandling for enhver parasitær infektion i hjernen kan kræve brug af medicin for at reducere hævelse i hjernen, eller i nogle tilfælde kan kirurgi til fjernelse af parasitten være nødvendig.