Hvad er de forskellige typer af åndedrætsrelaterede søvnproblemer?
Personer, der lider af søvnforstyrrelse, kan have en af flere vejrtrækningsrelaterede søvnforstyrrelser. Tre typer af forstyrrelser, der er kendetegnet ved unormal vejrtrækning under søvn, er obstruktiv søvnapnø-syndrom, centralt søvnapnø-syndrom og central alveolært hypoventilationssyndrom. Når nogen har en af søvnapnø-syndromerne, lider han eller hun generelt af blokerede luftveje, hvilket svækker vejrtrækningen. En person, der har central alveolært hypoventilationssyndrom, kæmper med lav vejrtrækning, hvilket reducerer ilt i blodet. Mennesker, der har en af disse lidelser, kæmper typisk med overdreven søvnighed i løbet af dagen og har svært ved at sove om natten.
Obstruktiv søvnapnø-syndrom er den mest almindelige af de vejrtrækningsrelaterede søvnforstyrrelser. Det er markeret af en blokering af luftvejene, hvilket resulterer i kraftig snorken, gisper og pauser i vejrtrækningen, der kan vare fra 10 til 60 sekunder. Denne søvnforstyrrelse er mere almindelig blandt personer, der er overvægtige eller har forstørrede mandler eller adenoider, som er kirtlerne placeret mellem næse og hals. Personer, der har dette syndrom, skifter mellem perioder med dyb søvn og let søvn. Obstruktiv søvnapnø-syndrom er mere almindelig hos middelaldrende mænd, der er overvægtige.
Personer, der har centralt søvnapnø-syndrom, oplever ophør i deres vejrtrækning i korte perioder under søvn. Deres hjerner sender ikke signaler til musklerne, der kontrollerer vejrtrækning i disse perioder. Reduktionen i vejrtrækning fratager dem nødvendigt ilt, mens mængden af skadeligt kuldioxid øges i deres blod. De, der har denne søvnforstyrrelse, har ikke en luftvejshindring og oplever måske kun let snorken. Dette syndrom er mere almindeligt hos ældre og kan være forårsaget af hjerte- eller neurologiske tilstande, der påvirker vejrtrækning.
Central alveolært hypoventilationssyndrom er en anden af de vejrtrækningsrelaterede søvnforstyrrelser. Lav indånding adskiller det fra de andre søvnforstyrrelser. Når en person ikke trækker vejret dybt nok, er lungerne begrænset i deres evne til at levere tilstrækkelige mængder ilt til blodet. Symptomer på denne søvnforstyrrelse er overdreven søvnighed i løbet af dagen og søvnløshed om natten. Dette syndrom er mere almindeligt blandt personer med meget overvægt.
En otorhinolaryngolog, en læge, der er specialiseret i forstyrrelser i øre, næse og hals, typisk diagnosticerer og behandler vejrtrækningsrelaterede søvnforstyrrelser. Personer, der har en søvnforstyrrelse, kan evalueres i en søvnklinik, der anvender et polysomnogram, eller søvnundersøgelse, til at evaluere forskellige aktiviteter forbundet med søvn. Søvnundersøgelser involverer typisk evaluering af hjerterytmen, hjernebølger, iltniveauer og vejrtrækningsmønstre hos mennesker, der har søvnforstyrrelser. Behandling af vejrtrækningsrelaterede søvnforstyrrelser kan omfatte vægttab, medicin, terapi eller kirurgi. En almindeligt anvendt terapi er kendt som kontinuerlig positiv luftvejstryk (CPAP) terapi, som har været i brug siden 1981 og leverer en konstant luftstrøm gennem en maske, der bæres under søvn.