Hvad er de forskellige typer komplementære terapier?
Traditionel kinesisk medicin (TCM), akupunktur, kiropraktik og herbalisme betragtes alle blandt de forskellige typer komplementære terapier og tager en helhedsorienteret tilgang til patientpleje. Dette betyder, at i stedet for at fokusere på at behandle et bestemt symptom, ser den gratis læge på patientens hele krop og forsøger at behandle den underliggende sygdom på en integreret måde; generel sundhed og velvære er målet. Holdninger til alternativ medicin varierer fra land til land, hvor De Forenede Stater er mere skeptiske over for sådanne behandlinger. Resultaterne af forskning i effektiviteten af komplementære terapier varierer; yderligere forskning skal udføres, inden der drages endelige konklusioner.
Kineserne har brugt TCM i tusinder af år. TCM betragter som grundlæggende årsag til sygdom som en intern eller miljømæssig forstyrrelse af naturlige kropslige processer. Udøvere kan bruge urter, massage, akupunktur og ernæring som et middel til at helbrede patienten. I Kina betragtes TCM som en del af almindelig medicinsk behandling og leveres sammen med allopatiske eller vestlige medicinske teknikker.
Akupunktur består af at indsætte meget tynde, sterile nåle i kroppen på nøjagtige punkter for at stimulere smertereducerende kemikalier, forbedre cirkulationen og glatte strømmen af chi eller livskraft. Hovedpine, gigt, skuldersmerter og andre tilstande kan behandles af akupunktører. Nogle undersøgelser viser, at dette er en af de komplementære terapier, der ser ud til at være nyttige for mennesker, der lider af migræne, leddegigt og andre smertefulde muskuloskeletale tilstande.
På grundlag heraf antyder kiropraktikmedicin, at rygmarvsfordeling eller vertebral subluxation er ansvarlig for dårligt helbred. Baseret på denne tro manipulerer kiropraktorer manuelt knogler og blødt væv for at korrigere rygmarvsindretningen. Spinaljusteringer er blevet fundet i nogle studier for at forbedre nakkesmerter, lændesmerter og nogle typer hovedpine.
Mennesker har brugt planter medicinsk siden tidens morgen. Mange komplementære terapier integrerer aspekter af urteterapi i deres praksis. I øjeblikket har mere end 7.000 receptionsmedicin og receptpligtig medicin deres rødder i traditionel herbalisme. Urter er nogle af de mest studerede komplementære terapier og har vist sig effektive, når de bruges til at behandle mange forskellige tilstande. Europæiske læger kan for eksempel ordinere johannesurt til depression, eller patienter kan få skønlighedscremer uden recept, der indeholder capsaicin, en bestanddel af peber.
Sammenlignet med læger i USA har europæiske og asiatiske læger en tendens til at have en mere acceptabel holdning til komplementærbehandling. Selvom amerikanske læger kan være skeptiske, bruger over 40% af den amerikanske offentlighed komplementære terapier regelmæssigt. De fleste mennesker i det medicinske og videnskabelige samfund er enige om, at der skal foretages yderligere grundige undersøgelser af komplementærbehandling, hvis de skal accepteres som en realistisk medicinsk behandling.