Hvad er de forskellige typer diagnostisk udstyr?
Før fremkomsten af moderne medicinsk teknologi var det ofte vanskeligt for lægerne at diagnosticere nøjagtigt tilstande, der ikke direkte kunne observeres eller udledes af symptomer. I nutidens hospitaler har medicinske fagfolk den luksus af diagnostisk udstyr, der kan bruges til at se interne strukturer, overvåge hjerte- og hjerneaktivitet og analysere organfunktion. Der er mange forskellige typer diagnostisk udstyr, herunder MRI-maskiner (magnet resonance imaging), computertomografiske scannere (CT), elektrokardiografiske enheder (EKG) og ultralydmonitorer.
En MR-maskine bruges ofte til at hjælpe med at diagnosticere problemer i hjernefunktion, tårer i muskler og sener, uregelmæssigheder i hjertet og kræfttumorer. Selve maskinen ligner et stort rør, hvor en del af eller hele patientens krop kan indsættes til test. Når det er tændt, indhyller et magnetfelt kroppen, hvilket får brintprotoner i cellerne til at justere midlertidigt. Et andet magnetfelt agiterer protonerne og giver dem mulighed for at vende tilbage til det normale, når det er slukket. En computer analyserer protonenes aktivitet og den tid det tager dem at slå sig ned for at frembringe en meget nøjagtig repræsentation, der klart kan skildre tilstedeværelsen af eventuelle uregelmæssigheder i væv.
CT-scannere fungerer på samme måde som MRI-maskiner, skønt de bruger stråling i stedet for elektromagneter til at skabe billeder. En CT-maskine udsender flere røntgenstråler fra forskellige retninger for at danne et nøjagtigt to-dimensionelt computerbillede. Læger kan udskrive billederne og analysere kontrasten for at lokalisere tumorer, hjerneskader og knoglebrud. Et andet meget lignende stykke diagnostisk udstyr, der kaldes en positronemissionstomografiscanner, bruges ofte i forbindelse med en CT-maskine til at gengive tredimensionelle billeder.
EKG er et meget værdifuldt diagnostisk udstyr, da det gør det muligt for læger at præcist analysere hjertets funktion. Elektroder er forbundet til maskinen via små ledninger og fastgjort til patientens bryst, arme eller ben. Elektroderne registrerer og måler elektrisk aktivitet i kroppen for at repræsentere hjerteaktivitet i realtid. En computerudskrift, kendt som et elektrokardiogram, kan indikere uregelmæssige hjerterytmer, muskelsvaghed og vævsskade.
Ultralydteknologi gør det muligt for specialister at gengive intern video i realtid uden at udsætte en patient for stråling eller elektromagnetiske felter. Højfrekvente lydbølger sendes gennem et område af kroppen, hvor de reflekteres og sendes tilbage til ultralydsenheden. Resultatet er en nøjagtig skildring af organer, muskler og led. Præatal fødselsspecialister bruger ofte ultralydscanninger for at se fostre og kontrollere for uregelmæssigheder.
Der er snesevis af andre vigtige dele af diagnostisk udstyr, der bruges i dag, og medicinske forskere forbedrer konstant de nuværende teknologier. Et mål for mange forskere er at skabe maskiner, der er billige, bærbare og relativt nemme at bruge. Innovationer giver læger mulighed for at stille endnu mere nøjagtige og øjeblikkelige diagnoser.