Hvad er de forskellige typer encephalitis-vira?
Der er flere typer encephalitis-vira. Encephalitis er betændelse i hjernen, der kan resultere i enten milde influenzalignende symptomer eller mere alvorlige og livstruende, såsom anfald og lammelse. Encephalitis-vira inkluderer dem, der er spredt fra myg- eller flågebid, rabiesvirus og adskillige typer herpesvirus.
En af de mere almindelige encephalitis-vira er herpes simplex-virus. Herpes simplex 1 er normalt ansvarlig for forkølelsessår hos mennesker. En person kan få encephalitis efter en første eksponering for herpes simplex 1 eller kan erhverve den, efter at virussen har været i kroppen i et stykke tid og bliver genaktiveret. Herpes simplex encephalitis er mere almindelig hos unge under 20 år eller personer over 40 år. Det er normalt meget alvorligt og kan være dødeligt.
To andre typer herpesvira, Epstein Barr og varicella-zoster, er også encephalitis-vira. Epstein Barr er den virus, der normalt forårsager mononukleose, mens varicella-zoster-virus normalt forårsager skoldkopper hos børn og voksne og helvedesild senere i livet. De fleste tilfælde af encephalitis, der er resultatet af Epstein Barr eller varicella-zoster, er milde.
Andre encephalitis-vira spredes til mennesker fra flåter eller myg. Disse vira er kendt som arbovirus. Powassan-virus eller POW spreder sig til mennesker fra den sortbenede flåte, der findes i Nordamerika og i dele af Asien. Selvom tilfælde af encephalitis fra POW er meget sjældne i USA og i Canada, er de normalt dødelige i 10 procent af tilfældene og har permanente neurologiske virkninger i ca. 50 procent af tilfældene.
En række encephalitis-vira spredes fra myg, herunder St. Louis-virus, West Nile-virus og La Crosse-virus. Viraerne starter normalt hos fugle og overføres derefter til mennesker gennem myg, der fungerer som vektorer for viraerne. Normalt er encephalitisvira fra myg milde og forekommer hos ældre voksne.
Flere vira, der tidligere var almindelige i barndommen, kunne også føre til encefalitis, såsom mæslinger, polio og fåresyge. Disse vira forårsager normalt en sekundær form for encephalitis, da personen først får symptomerne på virussen og derefter har tegn på encephalitis. Vaccination reducerer en persons risiko for at få en af disse vira meget.
Encephalitis vira undgås let. Hvis en person planlægger at tilbringe tid ude i et område med flåter og myg, skal han bære lange bukser, skjorter med lange ærmer og andet beskyttelsesbeklædning. Myg afvisende er et must. Folk bør også undgå andre, der har tegn og symptomer på encefalitis og ikke bør dele mad og drikke med mennesker, der er syge.