Hvad er de forskellige typer af genetisk ændrede fødevarer?
Genetisk ændrede fødevarer fremstilles af planter eller dyr, der har ændret deres deoxyribonukleinsyre (DNA) på en måde, der ikke sker naturligt. Ofte overføres individuelle gener fra en organisme til en anden, selv når organismerne ikke er beslægtede. Forskere manipulerer gener for at skabe to typer genetisk ændrede fødevarer: dem, der giver en fordel for producenten og dem, der giver en fordel for forbrugeren. Træk, der giver producenten fordel er insektresistens, viral resistens, øget udbytte eller reduceret tid, der er nødvendigt for at modne. Mad kan ændres for at gøre dem mere tiltalende for kunderne ved at få dem til at forblive friske længere eller få dem til at have en større ernæringsmæssig eller medicinsk værdi.
En fælles ændring foretaget af planter er at give dem evnen til at tolerere et herbicid, der dræber andre planter. Dette gør det muligt for den genetisk ændrede afgrøde at vokse uden at skulle konkurrere om plads, næringsstoffer eller lys. Denne ændring foretages ofte på sojabønner og raps. Det herbicidresistente gen fjernes fra bakterier og sættes til den genetisk ændrede afgrøde.
En anden almindelig ændring er at konstruere afgrøder for at give afkald på giftstoffer, der dræber skadedyr. Sukkermajs er en mad, der ofte er konstrueret på denne måde, hvilket betyder, at landmænd ikke behøver at sprøjte deres søde majs med insekticider, da majs modstår insekter på grund af dets lånte gener. Denne genetisk ændrede mad kaldes Bt majs, fordi skadedyrets gen kommer fra bakterien Bacillus thuringiensis . Kartofler er et andet eksempel på genetisk ændrede fødevarer, der producerer insekticid.
Andre fødevarer er genetisk ændret for at være mere tiltalende for forbrugerne. Jordbær, sød peber, bananer, ananas og tomater er blevet ændret for at forblive friske længere. Forskere har også arbejdet med at konstruere genetisk ændrede fødevarer for at gøre dem mere nærende. Gylden ris er et eksempel på dette - risen er blevet ændret for at tilføje vitamin A. Forskere har arbejdet for at producere fødevarer, der ikke kun har ekstra ernæring, men har farmaceutisk værdi, såsom vaccinationer.
Begrebet genetisk modificerede dyr har mødt mere modstand end genetisk modificerede planter. Mange lande har godkendt produktion og salg af genetisk modificerede planter, mens de kræver mere forskning vedrørende genetisk modificerede dyr. Et genetisk modificeret dyr, der er overvejet til godkendelse i USA, er genetisk modificeret laks. Disse laks har et ekstra væksthormongen, så de kan vokse dobbelt så hurtigt som ikke-modificeret laks.
Harde oste er en anden type mad, der ofte bruger genetisk modificerede organismer i produktionen. Ost fremstilles traditionelt med løb, et ekstrakt fra køens mave. Enzymerne, der bruges til at fremstille ost, kan produceres af genetisk modificerede mikroorganismer. I de industrialiserede lande bruger de fleste hårde oste enzymer fra disse genetisk modificerede mikroorganismer.