Hvad er de forskellige typer tarmparasitter?
Der er to hovedgrupper af tarmparasitter: helminths og protozoer. Samlet forårsager disse organismer millioner af infektioner rundt om i verden hvert år i regioner, der varierer fra de urbane USA til de fjerntliggende områder i Afrika. Efterladt, tarmparasitter kan forårsage langvarige sundhedsmæssige problemer eller endda død hos patienten, og patienten kan også fungere som en bærer for at sprede parasitterne til andre medlemmer af samfundet.
Tarmparasitter kan indtages på forskellige måder, idet en af de førende overføringsformer er fækal til oral kontakt på grund af dårlig hygiejne. Infektioner kan også forekomme, når parasitter koloniserer vand eller jord, eller i tilfælde af zoonotiske parasitter, der inficerer dyr, der spises af mennesker. I alle tilfælde nærer parasitterne kroppen til skade for patienten og forstyrrer næringsstofabsorptionen og forårsager forskellige symptomer.
Folk kan udvikle symptomer med det samme, eller de kan blive inficeret i årevis uden at være opmærksomme på det. Når der opstår symptomer, er mavesmerter, kvalme, opkast, diarré og kramper alle meget almindelige. Tilstedeværelsen af tarmparasitter kan diagnosticeres ved brug af en fækal prøve, der undersøges for spor af organismer, der kan forårsage infektion. Patienter skal være opmærksomme på, at nogle gange en prøve kan give falske negative eller ikke-eksklusive resultater, hvilket nødvendiggør en anden prøve.
Helminths eller orme er flercellede organismer, som typisk findes i underkogte fødevarer, skønt det også er muligt at blive inficeret via forurenet vand eller jord. Bendelorm, rundorm og pinworms er blandt de mest berømte og udbredte. Et af de klassiske tegn på infektion med orme er tilstedeværelsen af orme eller segmenter i fæces.
Protozoer såsom amøber, giardia og cryptosporidium er en celleorganismer, der frit kan formere sig i tarmkanalen. Det kan undertiden være vanskeligt at identificere protosoerne, fordi de er så små og vanskelige at identificere i fæces. Mennesker, der har rejst for nylig, skal advare deres læger om dette faktum, når de anmoder om lægebehandling for symptomer, der antyder infektion med tarmparasitter, da rejser er en væsentlig risikofaktor for infektion.
Flere medicin kan bruges til at eliminere tarmparasitter fra kroppen. Disse medikamenter er generelt kun tilgængelige på recept for at tilskynde patienter til at gå til lægen for at få en diagnose, så den korrekte medicin kan vælges for at eliminere den bestemte art, der forårsager infektionen. Nogle patienter har også succes med urter og andre alternative terapier.