Hvad er de forskellige typer af leverkræftforsøg?
Selvom der ikke er nogen endelig procedure, i stedet for en leverbiopsi, der kan diagnosticere leverkræft, er der adskillige levercancertest, der kan indikere, at tilstanden er til stede. Visse blodprøver, såsom alfa-fetoprotein (AFP) -testen, kan hjælpe en læge med at erkende den samlede risiko, som en patient har for kræft, og også screene for kræftformede tumorer, der allerede kan være til stede. Billeddannelsesteknikker, ligesom computertomografi (CT) -scanninger, kan give et visuelt billede af abnormiteter, som kan studeres nærmere med efterfølgende test, hvis der findes et mistænkeligt område. De mest definitive test af leverkræft, leverbiopsier, tage et stykke tumor og kigge efter kræftkomponenter under et mikroskop; undertiden kan en læge bruge en lang nål til at tage et stykke tumor til undersøgelse, hvilket fjerner behovet for smertefuld operation.
AFP-levercancerforsøg er den mest almindelige procedure, der bruges til at diagnosticere tilstanden. AFP er et protein fremstillet af umodne leverceller; kræftformede lever er også kendt for at producere AFP i store mængder. Selvom tilstedeværelsen af forhøjede AFP-niveauer ikke fuldstændigt er tegn på leverkræft, betragtes det som en pålidelig indikator for, at kræft kan være til stede, eller at leveren er i en alt for sårbar tilstand for tumorvækst. Følsomheden for AFP-testen er omkring 60%, hvilket betyder, at der ses en forhøjet mængde AFP i denne procentdel af leverkræftpatienter. Til gengæld har 40% af patienterne normale niveauer af proteinet, hvilket fører til begrænsninger med denne diagnostiske procedure.
En CT-scanning, ofte den første billeddannelsesteknologi, der anvendes til diagnosticering af leverkræft, er i det væsentlige et avanceret røntgenbillede. Hvis en CT-scanning ikke giver noget svar, og der stadig er mistanke om leverkræft, er den næste test, der normalt bruges, magnetisk resonansafbildning (MRI). En MR bruger radiobølgefrekvenser i forbindelse med stærke magneter til at danne et detaljeret billede af leveren. Mange læger foretrækker MR'er frem for andre former for levercancertest, fordi de undertiden er i stand til at skelne mellem godartede og ondartede tumorer i kroppen. Tilstedeværelsen af en negativ MR-afbildningstest kombineret med en normal AFP-test kan hjælpe lægen med at være rimelig sikker på, at patienten ikke har leverkræft, og derefter kan han eller hun gå videre til andre diagnostiske test uden behov for en leverbiopsi. .