Hvad er de forskellige typer mental retardering?
Typerne af mental retardering falder normalt i fem kategorier forårsaget af genetiske mutationer eller abnormiteter, der udvikler sig før fødslen. De inkluderer kraniale abnormaliteter, kretinisme, phenylketonuri (PKU), Downs syndrom og nonsydrom psykisk retardering. Alle former for mental retardering forårsager typisk mentale forsinkelser målt ved intelligenskvotienttest. Ofte lider mennesker med mental retardering udviklingsforsinkelser, hvilket påvirker deres evne til at udføre basale livsevner.
Downs syndrom repræsenterer en af de typer af mental retardering, der forårsages af et ekstra kromosom ved fødslen. Undertiden kaldes mongoloider, børn, der er født med denne defekt, udvikler normalt et fladt ansigt og næse, der forekommer for bred. Øjnene er typisk skrå, og tungen virker større end normalt. Andre fysiske egenskaber inkluderer en kort nakke og hænder med stubbe fingre. De små fingre på begge hænder er muligvis buede.
Der er ingen kur mod Downs syndrom, men tidlig indgriben kan muligvis hjælpe mennesker med en tilstand med at leve et mere produktivt liv og håndtere handicap. Mange patienter med lidelsen lever delvist uafhængige liv som voksne med en levealder på op til 55 år. Den eneste kendte risiko forbundet med denne genetiske lidelse er morens alder, når hun bliver gravid. Kvinder over 45 år står over for en større chance for at føde et barn med Downs syndrom.
Nogle typer mental retardering stammer fra hovedstørrelse ved fødslen eller kort efter. Børn født med makrocefali udvikler typisk unormalt store hoveder og hjerner. Mikrocephaly betyder, at hjernen og hovedet ikke vokser normalt og kan være forårsaget af infektion eller en kvindes eksponering for stråling under graviditet. Babyer født med mikrocephali udvikler typisk kegleformede hoveder sammen med tilbageværende pande og chin. Hydrocephaly beskriver en sjælden tilstand, når der samles for meget cerebrospinalvæske i hjernen.
Kretinisme er en af de typer af mental retardering, der er knyttet til en skjoldbruskkirtelforstyrrelse. Det kan føre til en endokrin mangel, hvis et tilstrækkeligt jod ikke absorberes af et foster. Overdreven blødning ved fødslen og nogle sygdomme kan også føre til kretinisme, herunder mæslinger, difteri og kighoste.
PKU forekommer hos et barn født uden et kritisk enzym, der nedbryder protein. Uden dette kemikalie opbygges aminosyrer i blodet, hvilket kan føre til hjerneskade. Symptomer vises typisk mellem seks og 12 måneder efter fødslen som mental retardering. Forstyrrelserne stammer fra en recessiv funktionsfejl, der er arvet fra begge forældre. En PKU-test umiddelbart efter fødslen kan identificere lidelsen, som kan behandles gennem diæt for at mindske sværhedsgraden af hjerneskade.
Nonsyndrom mental retardering repræsenterer den mest almindelige af alle typer mental retardering. Det opstår, når et gen, der er ansvarligt for hukommelse og læring, ikke fungerer normalt. Normalt er der ingen fysiske tegn på denne lidelse, som ikke er genetisk. Mutationen forekommer typisk i et barns hjerne, når han eller hun udvikler sig.