Hvad er de forskellige typer naturlige antidepressiva?
Depression er den mest almindelige oplevede humørsykdom hos voksne og børn, med en højere forekomst blandt kvinder. Mens den specifikke årsag til depression stort set forbliver et mysterium, accepteres det generelt, at en ubalance af hormoner, der påvirker humøret, nemlig serotonin og dopamin, er ansvarlig. Der er dog tegn på, at nogle individer kan være genetisk modtagelige for depression. Derudover antyder nogle undersøgelser, at andre faktorer kan spille en rolle, herunder nedsat funktion af hippocampus og ændret DNA fra hjerneceller på grund af oxidationsstress fremmet af vaskulær sygdom. Uanset årsagen, kan depression i mange tilfælde behandles med en række naturlige antidepressiva.
Der er flere gode grunde til at overveje at behandle depression med naturlige antidepressiva snarere end konventionelle medicin, især når det kommer til børn og unge. Dette skyldes det faktum, at selektive serotonin-genoptagelsesinhibitorer (SSRI'er), der typisk anvendes i det konventionelle behandlingsforløb, har vist sig at øge risikoen for selvmord signifikant i denne aldersgruppe. Derudover er der en større risiko for at udvikle en afhængighed med konventionelle medicin i alle aldersgrupper.
Forskere har fundet, at størstedelen af patienter med depressive lidelser mangler tilstrækkelige niveauer af dehydroepiandrosteron (DHEA) i hjernen. Dette steroidhormon, som hjælper med at regulere serotoninproduktion og frigivelse, falder også med alderen. Undersøgelser har vist, at tilskud med DHEA er et effektivt naturligt antidepressivt middel, da det forbedrer anvendelsen af serotonin.
S-Adenosyl-Methionine eller Sam-e kort sagt er en af de mest populære naturlige antidepressiva. Faktisk er det blevet bredt anbefalet af læger i Europa i årtier og for nylig i USA Normalt fremstiller hjernen dette stof fra syntesen af aminosyren methionin. Alligevel forekommer denne begivenhed af mennesker, der endnu ikke er klart forstået, hos mennesker med klinisk depression. Forskning indikerer imidlertid, at Sam-e ikke er egnet til dem, der lider af bipolar (manisk) depression, da det har tendens til at eskalere symptomer hos disse patienter.
Flere urter betragtes som naturlige antidepressiva og egner sig til behandling af mild depression, især St. John's Wort. Dette skyldes tilstedeværelsen af hypericin og pseudohypericin, som ser ud til at fremme en mild beroligende virkning. Mekanismen bag denne aktivitet ser ud til at være relateret til stimulering af 5-HTP genoptagelsesinhibitorer på receptorsteder, nemlig L-tryptophan, forløberen for serotonin og melatonin.
Andre naturlige antidepressiva virker ved at hæmme aktiviteten af monomoxidase, et enzym, der nedbryder serotonin, epinephrin og dopamin i fravær af tilstrækkelige mængder essentielle fedtsyrer. Dette kan modvirkes ved at supplere med omega-3, der stammer fra fiskeolie. Af særlig interesse for forskere er omega-3-fedtsyrerne kendt som docosahexansyre (DHA) og eicosapentaensyre (EPA), som hjernen har brug for, for at der kan ske en sund neurotransmission.
Selvom det har vist sig, at disse naturlige antidepressiva forbedrer symptomer på depression hos mange patienter, bør de ikke tages uden opsyn af en læge, og de er måske slet ikke egnet til nogle mennesker. F.eks. Kan DHEA have androgene virkninger og bør ikke tages af dem med en historie med livmoderen eller brystkræft. På samme måde forstyrrer Sam-e kemoterapi-medikamenter, mens St. John's Wort øger risikoen for blødning, hvis den tages sammen med warfarin (Coumadin). Vigtigst er det, at naturlige antidepressiva aldrig bør kombineres med traditionelle medicin mod depression.