Hvad er de forskellige typer af oral sygdom?
Korrekt og effektiv pleje af munden er yderst kritisk for en persons udseende og generelle helbred. Ubehandlet oral sygdom kan føre til tab af tænder og beskadigelse af tandkødet. Mange læger og eksperter mener også, at der kan være en forbindelse mellem oral sygdom og hjertesygdom, slagtilfælde, diabetes, for tidlige fødsler og lav fødselsvægt.
Orale sygdomme er generelt grupperet i en af tre hovedkategorier. Den første kategori involverer sygdomme i tænderne, som for eksempel tandbrydning og dannelse af hulrum. Tandfald forekommer normalt, når plak får lov til at forblive på overfladen af en tand i en længere periode. Plak er et klæbrigt stof, der naturligt dannes i munden og indeholder bakterier, der lever af sukkerarter, der findes i mad og drikke. Bakterierne producerer et surt affaldsprodukt, der kan trænge igennem overfladen af tanden, hvilket til sidst fører til dannelse af hulrum.
Den anden kategori af oral sygdom består af sygdomme i tandkødet. Den første fase af tandkødssygdom er kendt som gingivitis. Som med tandfald og hulrum, forårsages tandkødsbetændelse af bakterier i plak, der beskadiger tandkødet ved at skabe syre. Nogle af tegnene og symptomerne på tandkødsbetændelse er hævede eller puffede tandkød, blødning ved børstning eller tandtråd og vedvarende dårlig ånde. Gingivitis er en reversibel tilstand, der kan behandles med ordentlig mundhygiejne og professionel pleje.
Hvis gingivitis forbliver ubehandlet, kan det gå videre til en alvorlig type oral sygdom kendt som periodontal sygdom. Periodontal sygdom kan føre til en svækkelse af understøttelsessystemet, der holder tænderne på plads og erosion af tandkødslinien, der omgiver tænderne. Over tid kan periodontal sygdom endda forårsage tab af tænder. Mens tandkødsbetændelse er reversibel, er skaden forårsaget af parodontal sygdom permanent og er ikke reversibel.
Både tandfald og tandkødssygdomme kan forhindres ved korrekt mundhygiejne og gennem regelmæssige tandundersøgelser og behandlinger. Regelmæssig tandpleje er vigtig, fordi de første tegn på oral sygdom ikke altid er indlysende med det utrænet øje. De fleste tandlæger anbefaler, at folk børster mindst to gange om dagen - en gang om morgenen og en gang om natten - og floss mindst en gang om dagen. Mange tandlæger anbefaler også skylning med mundskyl eller almindeligt vand efter hvert måltid.
Den tredje kategori af oral sygdom består af orale kræftformer. Oral kræft kan påvirke enhver del af munden og halsen såsom læber, strubehoved, tandkød, kinder og tunge. Tegn og symptomer på oral kræft kan omfatte blødning, en ømhed, der ikke heles med tiden, hvide eller røde pletter i munden, ondt i halsen og en klump eller fortykkelse i nakken. Enhver med et af de ovennævnte symptomer, der varer et par uger, skal straks konsultere en sundhedsperson.
Mens enhver kan udvikle oral kræft, er en væsentlig bidragende årsag til oral kræft knyttet til brugen af tobaksvarer såsom cigaretter, cigarer, rør og røgfri tobak samt alkoholforbrug. Soleksponering kan også bidrage til orale kræftformer i læben. Folk kan muligvis reducere deres risiko for at udvikle oral kræft ved at stoppe brugen af tobaksvarer og begrænse alkoholforbruget. Den daglige brug af en læbebalsam med en solbeskyttelsesfaktor (SPF) på mindst 15 kan også hjælpe med at forhindre udviklingen af orale kræftformer i læben.