Hvad er de forskellige typer infektioner i luftvejene?

Åndedrætssystemet består af både det nedre og det øvre luftvejssystem. Den nedre del består af bronchiale rør og lunger, mens den øverste del består af munden, halsen, næsen og bihulerne. Luftvejsinfektioner kan påvirke begge områder og er generelt forårsaget af bakterier eller vira. Det er ikke ualmindeligt, at en infektion i nedre luftvej forekommer efter eller som en komplikation af en, der inficerer den øvre luftvej.

Øvre luftvejsinfektioner er mere almindelige og normalt mindre serøse end dem i det nedre system. De fleste infektioner i den nedre luftvej er forårsaget af bakterier, mens de i øvre luftvej er forårsaget af vira. Der er dog flere bakterielle sygdomme, der kan påvirke det øvre luftvej.

Symptomer på en lavere luftvejsinfektion inkluderer en kontinuerlig hoste, der producerer grønt eller gult slim, feber og brystsmerter, når vejrtrækningen. Nedre luftvejsinfektioner vil typisk også medføre, at en person har åndedrætsbesvær, og han kan opleve en åndenød eller vejrtrækning. Infektioner i det øvre luftvejssystem forårsager symptomer som hoste, ansigtstryk og blokerede næseåbninger, enten med eller uden en løbende næse. Der kan også være feber, når det øvre luftvejssystem er inficeret.

Almindelige infektioner i det øvre luftvejssystem inkluderer influenza og forkølelse. Forkølelse kan få en person til at føle sig ukomfortabel, men de er normalt ikke en alvorlig sundhedstrussel og har en tendens til at klare sig på egen hånd uden behovet for at besøge lægen. Influenza kan give alvorlige symptomer og kan udvikle sig til en sundhedstrussel, især hos mennesker med sårbare immunsystemer, såsom de meget gamle eller de meget unge. Begge disse tilstande er virusinfektioner, der ikke reagerer på antibiotikabehandling.

Bronkitis og lungebetændelse er de mest almindelige typer af infektioner i det nedre luftvej, især blandt personer, der har en eksisterende lungesygdom, ryger eller udsættes for røg. Mange tilfælde af disse infektioner er forårsaget af bakterier og kan derfor behandles med antibiotika, men der er også virale stammer af begge sygdomme. Infektioner i nedre luftveje kan forårsage betydelige sundhedsmæssige problemer, og en person, der viser symptomer på disse sygdomme, skal søge læge hos en læge.