Hvad er de forskellige typer af småcellekarcinom?
Lillecellet karcinom er betegnelsen for en type malign kræft, der oftest præsenteres som småcellet lungekræft. Denne type kræft kaldes undertiden som havre-cellecarcinom på grund af dens flade form og lidt cytoplasma under et mikroskop. De andre sandsynlige organkandidater til småcellekarcinomer er prostata, livmoderhalsen, spiserør, strubehoved, lever og hjerne blandt andre. Da småcellet karcinom varierer meget fra ikke-lille-cellecarcinom i lungen, er metoderne til at finde ud af, hvor langt det er metastaseret, meget forskellige, især da det ofte er et blandet karcinom, kombineret med plaveceller. De små celler findes ofte i et rosetemønster, der omgiver væv fuldt af celleanekrose, og de sandsynlige årsager er cigaretrygning og eksponering for asbest og radongas.
Den lille celletype af lungekræft er meget ondartet, og dens tegn og symptomer er en vedvarende hoste, hvæsende vejrtrækning og åndenød, hævelse i ansigt og nakke, pludselig vægttab og brystsmerter, der holder sig. Når det opdages, har kræften ofte spredt sig ud over brysthulen; der er således kun to stadier for denne sygdom. Småcellet lungecancer med begrænset fase findes i kun en lunge, vævene, der omgiver denne lunge, og lymfeknuder i nærheden. Kirurgi kan være en mulighed. Lillecellecarcinom i ekstensiv fase er lungerne, har spredt sig til andre organer, og i et tilbagevendende karcinom, findes også i centralnervesystemet. Prognosen for et begrænset trin er en forventet periode på 14 til 20 måneder og næsten 20% overlevelse i fem år; prognosen for ekstensiv fase, da kirurgi ikke er en mulighed, er en gennemsnitlig periode på 8 til 13 måneder.
En sjælden form for denne kræft er småcellekarcinom, der findes i cirka en procent af tilfældene med prostatacancer. Prostatacancer er sædvanligvis af adenocarcinom-variationen af kræftformer. De småcellekarcinomer kan findes i separate dele af prostata. Som i prostata er der næsten ikke påviselige ændringer i prostata-specifikke antigener, det opdages ofte først før i de sidstnævnte malignitetsstadier. Lillecellekarcinom, der er placeret i prostata, kan hurtigt metastasere til hjernen.
Den aggressive karakter af småcellekarcinom findes til tider i livmoderhalsen. Livmoderhalskræft er normalt af pladeagtige celler, skønt adenocarcinomer udgør omkring 15% af livmoderhalskræft. Småcellekarcinomer i livmoderhalsen, skønt en meget lille procentdel af alle kræft i livmoderhalsen, er mest dødbringende. Mindre end 1% af disse carcinomer i livmoderhalsen er følsomme over for kemoterapier. Dette overlader kun behandlingsmuligheder til stråling for lindrende behandling, når kirurgi ikke er en mulighed.
Andre småcellekarcinomer kan findes i strubehovedet. Primære laryngeale karcinomer består normalt af squamous celler. Et meget lille antal larynxcancer er imidlertid af småcellekarcinom, og et noget større antal er blandede småcelle- og plaveceller. Småcelle kræftformer er også rapporteret i både parotidkirtler og i spytkirtler, normalt ledsaget af neuroendokrin oprettelse af tumorer.