Hvad er de forskellige typer af tuberkulosebakterier?
Der er to hovedtyper af tuberkulosebakterier, selvom den ene er ret usædvanlig. Den primære type bakterier kaldes mycobacterium tuberculosis . Dette tegner sig for de fleste tilfælde og kan generelt behandles, især når man fanges tidligt. Andre typer er kendt som atypisk tuberkulose, og de kommer fra den samme familie af bakterier. Disse er ofte meget vanskeligere at behandle.
Begge primære typer af tuberkulosebakterier er normalt uskadelige hos dem med normalt fungerende immunsystem. De atypiske sorter lever normalt inde i kroppen uden at forårsage nogen symptomer og uden at føre til infektion. Hvis der opstår symptomer fra den primære type tuberkulose, forårsager det normalt lungebetændelse i lungerne. Normalt forhindrer immunsystemet bakterierne i at sprede sig ved at danne arvæv omkring det for at forhindre, at de bevæger sig fra et lokaliseret område. Når immunsystemet er kompromitteret, kan tuberkulosebakterier migrere ind i andre organsystemer som nyrer eller hjerne.
Sjældent kan en særlig atypisk variation af tuberkulosebakterier spredes gennem mejeriprodukter. Dette kaldes mycobacterium bovis. Det er nu meget sjældent i de fleste industrialiserede nationer på grund af den udbredte pasteurisering af mælk og alle mælkebiprodukter.
Når tuberkulosebakterier er i stand til at forårsage infektion på grund af et kompromitteret immunsystem, kan symptomerne omfatte åndedrætsbesvær på grund af lungebetændelse, svaghed, træthed, feber, svær hoste og overdreven slim i lungerne. Sjældent kan bakterier sprede sig til et andet område af kroppen og forårsage yderligere komplikationer. I de fleste tilfælde er antibiotika i stand til at dræbe bakterierne, der forårsager tuberkulose. Atypiske typer er ofte sværere at helbrede og kan kræve en længere behandlingsperiode.
Der er visse individer, der er mere udsatte for at udvikle aktiv tuberkuloseinfektion og yderligere komplikationer. Personer med et svækket immunsystem på grund af human immundefektvirus (HIV), visse medikamenter og andre sygdomme kan risikere at udvikle en aktiv infektion. Spædbørn og meget små børn har også en højere risiko. Yderligere personer, der er i risikogruppe, inkluderer dem, der bor eller arbejder med en person, der har en aktiv infektion, sundhedsarbejdere og dem, der plejer små børn.
De, der har inaktive tuberkulosebakterier, kan ikke sprede tilstanden til andre og udviser ingen symptomer. Infektionen kan blive aktiv på et senere tidspunkt i tilfælde, hvor immunsystemet bliver svækket. Tuberkulose er ikke den trussel, det plejede at være, og de fleste tilfælde kan behandles fuldt ud, når de fanges tidligt, og når man straks søges lægehjælp.