Hvad er de forskellige typer af vagus nervesygdomme?
Der er to hovedtyper af vagusnervesygdomme. Den ene skyldes en underaktiv eller inaktiv vagusnerv, mens den anden er forårsaget af en vagusnerv, der overreagerer til almindelig stimuli. Patienter med underaktiv vagusnerver oplever ofte alvorlige mave-tarmproblemer, der kræver langvarig behandling. Dem med overaktiv vagusnerver kan besvime ofte. Denne tilstand betragtes ikke som skadelig, skønt patienter kan blive såret ved et uheld som et resultat af pludselig besvimelse.
Vagusnervesygdomme, der stammer fra en underaktiv vagusnerv, fører ofte til en tilstand kendt som gastroparesis. Patienter, der lider af denne lidelse, kan opleve smerter i maven, kvalme, halsbrand, mavekramper og vægttab. Disse symptomer opstår, fordi vagusnerven ikke er i stand til at rette nok blod til maven til at afslutte fordøjelsen korrekt. I de fleste tilfælde er patienter med gastroparese nødt til at håndtere tilstanden medicinsk resten af deres liv.
Hos nogle patienter kan vagusnervesygdomme også ses i andre systemer. Denne nerve er delvist ansvarlig for at opretholde hjerterytmen og blodtrykket, og hvis den ikke fungerer korrekt, kan patienter muligvis have brug for en række medicinske indgreb for at leve. Pacemakere kan bruges til at forhindre pulsen i at falde, og det kan være nødvendigt med medicin for at øge blodtrykket til inden for et acceptabelt interval. Vagusnervesygdomme, der er så alvorlige, er sjældne og ofte enten medfødte eller resultatet af en alvorlig sygdom eller skade på nerven.
Patienter kan også lide af vagusnervesygdomme, der er forårsaget af en overaktiv vagusnerv. Det vigtigste symptom på disse lidelser er besvimelse. I de fleste tilfælde vil patienter, der har overaktive vagusnerver begynde at besvime ved pubertets begyndelse. Når lægerne har bestemt, at vagusnerven er ansvarlig for besvimelsen, er der ikke behov for yderligere medicinsk indgriben. Selvom det er muligt for patienter at skade sig selv i et fald, er der ingen risiko fra aktiviteten af selve vagusnerven.
Overaktiv vagusnervesygdomme kan udløses af en række forskellige årsager. Vagusnerven dirigerer blod til maven og kan aflede for meget væk fra hjernen, når en patient kaster op, fordøjer et stort måltid eller får en tarmbevægelse. Stress og følelsesmæssige stimuli kan også forårsage, at vagusnerven afleder for meget blod væk fra hjernen.