Hvad er de forskellige måder at få hepatitis B-immunitet på?
Hepatitis B er en ekstremt smitsom leverinfektion forårsaget af hepatitis B-virus (HBV), og den kan forårsage alvorlig leverskade eller leverkræft hos en lille procentdel af patienterne. En person kan få en hepatitis B-immunitet på to måder. I dag er den mest almindelige måde at få en immunitet mod denne sygdom ved at blive vaccineret. Personer, der allerede har haft sygdommen og er kommet sig efter den, udvikler også en immunitet, der er kendt som en naturlig immunitet mod hepatitis B.
Alfred Prince, en virolog, opfandt hepatitis-vaccinen i 1968, og den var først tilgængelig til brug i 1981. Denne vaccine involverer at injicere mennesker med svækkede dele af hepatitis B-virussen. Dette hjælper en persons krop med at producere antistoffer, som hjælper med at opbygge en hepatitis B-immunitet.
Hepatitis B-vaccinen er en almindelig vaccine i dag, især i udviklede lande. De fleste mennesker i dag, der har en hepatitis B-immunitet, fik den gennem en vaccine. Normalt gives den i tre doser kort efter, at et barn er født. Knytnæven gives næsten umiddelbart efter babyen er født, og den anden gives cirka en måned senere. Den tredje og sidste dosis af hepatitis B-vaccinen gives normalt ca. seks måneder senere, men læger kan vente til 18 måneder.
Mange læger anbefaler også, at vaccinen bruges til voksne, der har en højere risiko for at få virussen og ikke er blevet vaccineret eller opbygget en naturlig hepatitis B-immunitet. Homoseksuelle mænd, mennesker med mere end en seksuel partner, og folk, der bruger ulovlige, intravenøse gademedikamenter, såsom heroin, har alle en højere risiko for at få hepatitis B. Personer med visse sygdomme, såsom leversygdom og HIV, bør også overveje bliver vaccineret. Fordi de kommer i tæt kontakt med dem, der bærer virussen, kræver de fleste lande, at alle, der arbejder i et sundhedsarbejde, også bliver vaccineret.
Som mange andre vacciner er der nogle mennesker, der ikke bør få denne vaccine. Da nogle moderne hepatitis B-vacciner dyrkes i gær, bør folk med en allergi over for bager gær ikke få denne vaccine. Alle, der havde en forudgående allergisk eller på anden måde negativ reaktion på en hepatitis-vaccine, skal afstå fra at få sin vaccine.
En naturlig hepatitis B-immunitet er også mulig. Denne type immunitet opstår, når en person får sygdommen. De fleste mennesker, der får HPV, kommer sig fuldt ud efter sygdommen og udvikler denne immunitet. Et par få udvikler imidlertid kronisk hepatitis B, mens andre kan blive HBV-bærere. En hepatitis B-bærer har normalt ingen symptomer på sygdommen, men han kan stadig sprede hepatitis B til andre mennesker.